かつて伊藤みどりがその看板を背負っていたプリンスアイスワールドに、浅田真央が初出演する。
　このニュースを知ったとき、古くからのスケートファンも、そして伊藤みどり自身も、さらにはふたりを育て、このショーにも長く関わってきた山田満知子コーチも、感慨深く思ったことだろう。
　それが「’プリンス’アイスワールド」としては最後のショーになるかもしれない、という残念な状況を前にしたら、なおさらのことだ。
　このアイスショーをずっと見てきたファンの一人は言う。「ついに真央ちゃんがＰＩＷで見られる、という興奮と、その記念すべき公演がＰＩＷ最後のショーになるかもしれない寂しさ。こんな複雑な思いを抱きながら見るのは初めてです」
　しかし当の浅田真央の演技は、そんな周囲の思いなどふきとばしてしまうような軽やかさだった。
「真央ちゃーん」の声援を受けて登場し、披露したのは昨年からのエキシビションナンバー「pick your self up」。ドリームオンアイスやメダリストオンアイスなど、昨シーズン日本で披露した時には、大人っぽい黒いパンツ姿で大人っぽい振り付け。ちょっと真央ちゃんにしては背伸びをしたナンバーかな、と思ったこともあった。しかしこの日の衣装は世界ジュニアのエキシビションで初披露した赤とピンクのキュートなワンピース。おろした髪もきれいに巻いて、パンツルックの時とはまた違う雰囲気の「pick your self up」を楽しませてくれた。

――真央ちゃん、今回はプリンスアイスワールド初登場だね。
真央　うん、楽しい！　でも一回しか滑らないからちょっとヒマ。（浅田真央は一公演で一回のみ登場。各日二回公演）
――もっと滑りたいんだね！　ところで今年のプログラムは「ロミオとジュリエット」だそうですが。
真央　そう、フリーが「ロミオとジュリエット」。ショートはえーと、曲の名前はわからないんだけれど日本の人の音楽で、前に滑ったクスコみたいな曲（01-02＆02-03シーズンのフリー「インカダンス＆アンデス」。全日本選手権初出場の時のプログラム）です。ちょっと雪の精みたいな……。振付けはリーアン・ミラー先生。（＊曲名は「スノーダンス」でした）
――今年はなんとグランプリシリーズのシニアに登場。ニュースを聞いてびっくりしたよ。
真央　真央もびっくりした！　新聞で見て……。
――新聞で知ったの!?
真央　うん、噂は聞いてたけど……。
――初めてのシニアの試合、誰と一緒に戦いたい？
真央　やっぱりサーシャ・コーエン！　でも、うーん……まけちゃーう(笑)。

　先ごろ発表されたグランプリシリーズ参加予定選手リストでは、第4戦フランス大会に浅田真央とサーシャ・コーエンの名があった。ノービスのころからずっと憧れていたサーシャ・コーエンとの試合、浅田真央にとっても楽しみな、スケートファンになっても大いに注目の大会となりそうだ。
　またまた背が伸びて、コメントをもらっている最中も「大きいな、まだスケート靴を履いたままなのかな？」と思ったら、ぺたんこのスニーカー姿でびっくり。もう村主章枝らと並んでもほとんど変わりない大きさだ。「ちっちゃな真央ちゃん」はいつの間にかどこかにいってしまった。

　体とともに滑りがさらに大きく、伸びやかになったためだろうか。ショー仕様で小さめに設営されたリンクがさらに狭く狭く感じる。大人っぽい「pick your self up」を完全に自分のものにしてしまった、と感じるのもきっと新しい衣装のせいだけではない。その堂々とした滑りは「初登場」を微塵も感じさせない、もうずっと前からスポットライトを受けて滑っているスタースケーターのようだった。
　そういえば浅田真央はノービス時代、2002年、2003年と2年連続でフィリップ・キャンデロロのプロアイスショーにゲストとして出演していたことがある。
「真央はプログラムで充分自分を表現でき、滑ることの喜びを感じさせてくれる選手。小さなころからああいったショーに出ていたことが、いまの真央の良さに磨きをかけたのかもしれませんね」（城田憲子日本スケート連盟フィギュア強化部長）
　14歳にしてすでにショースケーターとして、私たちにフィギュアスケートを見る喜びを提供してくれる浅田真央、はじめてのプリンスアイスワールド。これが「最初で最後の」にならなければいいな、と思う。10何年かのち、プロスケーターとしてますます輝きを増した浅田真央の滑りが見られる、日本のアイスショーが続いているように。どんな形であっても「アイスワールド」存続を願いたい。

Photo by K.Asakura