今シーズンいちばん、心に響く「マイ・フェア・レディ」だったのではないだろうか。
　とにかく渡辺心がかわいらしい。今大会、リトアニアのポビュラス・バナガス（アイスダンス・ドロビアツコ＆バナガス組）とともに全参加選手中最年長選手となった彼女が、こんなにかわいらしいなんて。女の子の方から男の子を誘う無邪気さ。そんな彼女に手を焼きつつ、振り回されつつ、恋に落ちていくふたり。とにかく楽しくて、かわいらしくて、あっけらかんと突き抜けて明るい。ふたりのキャラクターに良くあったプログラムを、高い技術を見せながらものびのびと演じてくれていた。
　何しろ直前の6分練習で起きたホフマン＆エレク組（ハンガリー）との軽い衝突事故のことさえ「珍しいことが起こったなあ、なんて人ごとみたいに思ってた」（木戸）というふたりだ。とにかくこのアクシデントが精神的に影響するのではないかと見ている方はハラハラしたが、さすがベテラン、このくらいでは気持ちを失うことなどない。いや、いつも以上にリフトは堂々としていて、高い位置でまっすぐ掲げられた渡辺心の腕の伸びが気持ちがいい。ツイヅルで彼女のスカートがひらひら舞うと、見ているこちらまで遊園地にいるような心踊る気持ちになれた。
　そんなことを告げると、木戸章之はうれしそうにいった。
「ほんとですか？　とにかくオリンピックから今日まで、雰囲気を作りこんできましたから。五輪後のエキシビション（シアターオンアイス、長野メモリアルオンアイス）、気を抜く選手もいるけれど、僕らはそう考えなかった。世界選手権の予行演習として、エキシビションも徹底して滑ってきました」
　演技後の共同インタビュー、いつもふたりは技術的な出来の良し悪しを、まず口にしていた。今日はどのくらい細かいミスがあったか、いかにしてステップのレベルを上げていくか。探究心も挑戦心も強いふたりは、とことんまでダンスの技術を追求して、日本人がかつて行けなかった世界のレベルまで上がってきた。たとえアイスダンスをあまり見ない、良く知らない人には分かりにくい技術であっても、コツコツと練習して上手になって、見る目のあるジャッジから高い評価を得るようになってきた。
　しかしアイスダンスの魅力は高度な技術を正確にこなすことだけではない。ダンスを何も知らない人が、見ていた楽しくなる、心が動く、引き込まれる。そういったダンスの力は、もちろん正確な技術が基礎にあって生まれるものだけれど、技術にばかりこだわっていては生まれない何かでもある。
　この世界選手権。コンパルソリーでは「ステップも大切だけど上半身の表現をもっと見せられるように練習してきた」（渡辺）、フリーでは「雰囲気作りに気を配った」（木戸）、そんな言葉を彼らから聞くことができた。
　玄人好みの高い技術をもったふたりから、ダンスを知らない人々も魅了するふたりへ。30代前半というベテランの彼らは、さらに進化していこうとしている。来シーズンは、どうだろうか？
「来シーズンのこと、まだはっきりは決めていないんです」（木戸）
「続けるとか続けないとか、いろいろなところで噂が流れているみたいで」（渡辺）
「もちろん、ダンスを続けたい気持ちはあります」（木戸）
「来年は世界選手権が日本で開催。応援もたくさんしてもらえるし、楽しそう。出たいな、という気持ちはあります」（渡辺）
「これからじっくり考えたいです。やりたいことはまだまだあるし……やっつけるべき相手も、まだぜんぜんやっつけていませんから！」（木戸）
　そう、来シーズンはたくさんのライバルたちだけでなく、私たち観客も、もっともっとたくさんやっつけてほしい。渡辺・木戸組にやられた！　そんな思いを彼らのダンスからもっと感じてみたい。（青嶋）

写真/森田正美