なんて美しいジャンプを跳ぶんだろう――。
　ＮＨＫ杯女子ショートプログラム。6分練習で浅田真央の3回転フリップ－3回転ループを見て、今更のようにそう思ってしまった。
　ふわりとした離陸と、目の覚めるような2度の回転、そしてまたふわりとした着地。
　それは、フィギュアスケーターが見せるドラマチックな演技や、情感あふれる表情とは、別の美しさだ。陸上の選手が見せる跳躍の美しさや、サッカーのシュートの軌跡の美しさと同じ。たぶん浅田真央は「美しく見せよう」と思ってこのジャンプを跳んではいない。何の迷いもない体が、これまで積み上げてきたものを淡々とこなして見せるだけで、ドラマを見る以上の感動を観客に与えてしまう。

　浅田真央のショートプログラムは、全編にわたってそんな美しさに満ち満ちていた。
　4番滑走、彼女の出番になると、「浅田真央さん　日本！」と呼ぶ場内アナウンスの声も、少し昂揚していた。目いっぱい遠くに引いてから一気に彼女に寄っていこうとする放送カメラの動きも、明らかに気合が入っていた。場内にいるお客さん、コーチ、関係者……みんながきっと、今シーズン最初の浅田真央国内公式戦に、興奮を隠し切れずにいる。たぶんこの場で一番落ち着いているのは、すべての視線をその身に集めている浅田真央自身だ。
　無理のないきれいな流れからのトリプルルッツ、完璧だった練習時に比べると一瞬ぐらついたように見えたが、難なく決めた3回転－3回転。
　去年よりもずっと丁寧に見せるスパイラルは、大きく開く腕の動きで、彼女の体そのものが咲いたように見える。以前はちょっと無理やりだったワンハンドのビールマンスピンも、ずっと自然な動きで、完璧に近い造形を作り出していく。そして、ひとつひとつが信じられないくらい繊細なフットワークは、流れるピアノの音をそのまま形にしたよう。動きのひとつひとつに、フィギュアスケートでしか出せない美しさが目いっぱい詰まっていて、もう、目が離せなくなってしまう。
　浅田真央のショートプログラムに、熱狂的な興奮はなかった。ただあたたかな風が目の前に吹いていくさまを、人々はじっと見つめるしかない。こちらの心の中にまでその風が吹き抜けていくような気持ちを、静かに感じるしかない。
　
　たぶん今も、以前も、浅田真央に自分のスケートを「見せよう」という気持ちはないのだろう。以前は「ジャンプ跳べてうれしい！」そんないっぱいの思いがストレートに伝わって、誰もがあの笑顔に夢中になった。
　今シーズンの浅田真央には、もう小さな子どものままの溌剌さはない。一流のパフォーマーが持つ「見せる」気持ちも、まだない。でも、ただ自分のやってきたことをひとつひとつ丁寧に見せていくだけで、ゆるやかに、確実に、私たちの気持ちを高ぶらせていく。
　いつまでも真央ちゃん自身の魅力だけでは勝てない、いつかは表現者として、目覚めなければ――。私はずっとそんなことを思ってきた。でも浅田真央は今年も相変わらず、浅田真央のまま。練習の成果を試合で出して、お客さんに喜んでもらうのではなく、自分が満足したい、そんな気持ちのまま、このショートプログラムを完成させてしまった。
　浅田真央はまだ、パフォーマーではない。彼女の美しさは、アスリートの美しさだ。
　でもアスリートのまま、フィギュアスケートそのものの美しさを堪能させてしまう、そんなスケーターになってしまった。

写真／M.Morita　文／H.Aoshima