村主章枝の、「ほんとうのボレロ」を私たちは知っている。
　きっとこのプログラムは、こんなものではない。もっと完成された姿、彼女が思い描くほんとうのボレロの姿は、あるはずだ。そんなことを、今シーズンの試合ではいつも感じてきた。
　それが思い込みでないことがわかったのは、全日本選手権の後、メダリストオンアイスの舞台だ。ショーアップされた空間で、フルオーケストラをバックに、大観衆を前に彼女が滑った「ボレロ」。彼女の動きと音楽は恐ろしいほどシンクロし、その壮絶なパワーにただただ圧倒させられるしかなかった。美しいとか、感動的だとか、そういうものではなく、人の体がスケートを滑ることで生まれる、パワーの凄まじさ。「ボレロ」で彼女が見せたかったものは、これなのだ。バレエでもダンスでもない、最上級のスケートがこの音楽と共にあるときに見せられる、最上級のもの。
　やっぱりほんとうのボレロはあった！　今度はこれを、試合で見たい！　多くの人が、そんなことを感じながら、大きな拍手を村主章枝に贈った。
　
　そのための舞台が東京世界選手権でないのは残念だけれど、四大陸選手権の開かれるコロラドスプリングスもまた、村主章枝にとって思い出の場所だ。03年、グランプリファイナル優勝という大きなタイトルを手にしたリンクが、このワールドアリーナ。ここならば、きっと……。
　でも今日のボレロを見て、アイスショーと試合で同じ演技をすることが、どんなに難しいかを知った。普段ならばまず失敗しない、得意のルッツとフリップで転倒。そのことにも驚いたが、ジャンプのミス以上に、彼女の演技そのものに、しなやかさや艶やかさががないことに驚く。
　スポットライトの下では少しも無駄のなかった上体の動きには、ギクシャクしたところがどうしても残っている。最後の見せ場であるステップにも、あの勢いがない。
　アジア大会からの連戦で、高地という条件下で。でもどんなに疲れていても、これがアイスショーでのボレロだったら、もっと彼女は生き生きと滑ったはずだ。ジャンプを跳べなかったとしても、滑りや演技までこんなに輝きを失うことはなかっただろう。
　世界選手権代表を逃した苦しみ。ここでワールド出場メンバーを相手に、一定の成果をあげなければ、というプレッシャー。村主章枝本人は口にしないが、そんな心の重みが、彼女のボレロを曇り空のような重いベールで覆ってしまった。
「体調面ほか、いろいろなことが噛み合っていませんでした。今日の結果は、仕方がなかったと思います。もう一晩冷静に良く考えて、フリーに向かいたいです」

　搾り出すような言葉、消えてしまった笑顔。
　ほんとうは、ここから彼女を解放してあげたい、と思う。もうこんな重圧ばかりの競技生活に縛られなくても、いいのかもしれない。もっと輝ける場所が他にあるならば、そこで大好きなスケートを存分に滑らせてあげたい、と。
　でもそれは、村主章枝自身が決めることだ。
　私たちは、彼女の行く先を見つめるしかない。
　ひょっとしたら競技のこの苦しみがあるからこそ、ショーでのあのボレロはあるのかもしれない。いや、やはりもっと本当の、究極のボレロの姿は、この苦境を乗り越えた先、コンペティションの氷の上で見られるのかもしれない。
　どの道を選べば、最も彼女らしいスケートを人々に見せられるのか。
　本当のボレロを見せるためには、どうすればいいのか。村主章枝はいま、必死に考えているはずだ。

写真／Leah Adams 　　文／Hirono Aoshima

*村主章枝選手のインタビューは、3月発売予定の「日本女子フィギュアスケートオフィシャルファンブック」に掲載予定です