女子シングルＳＰ、最終グループ最終滑走。
　飛び出してきた澤田亜紀に、今日ほど強く「がんばれ！」という気持ちを抱いたことはない。村主章枝、恩田美栄と、ふたりの先輩がジャンプミスで沈んでしまい、昨日の男子シングル同様、日本勢は全体的に元気がなかった。
　それだけではない。女子シングル、アメリカのマイスナー、ヒューズ、カナダのシズニー、ロシェットと、有力選手のほぼすべてに転倒などのミスが続出。今夜のお客さんは、クリーンなショートプログラムを、ほとんど見ていないのだ。女子ＳＰに先立って行われたペアフリーでは、カナダのジェシカ・デュベが演技中に大怪我をしてしまうアクシンデントもあり、会場のワールドアリーナの雰囲気は、なんとなく沈みがちだったかもしれない。
「Not a good night!」
　今回写真を提供してくれているカメラマン、リー・アダムスさんも、大きなため息をついて言う。
　ここはひとつ、亜紀ちゃんがあの元気いっぱいの演技を、パーフェクトで見せてくれなくては！　日本チーム応援の思いからだけでなく、今日一日を締めくくる最終滑走でいい演技を見せて、お客さんたちを喜ばせて欲しい、そんな気持ちになったのだ。
　かくしてチームジャパンの末っ子、澤田亜紀は大きな期待に見事にこたえてくれた！　大人っぽさを意識した今シーズンのＳＰ「Blues in the Night」。もうすっかり自分のものにしたよ、そんな余裕さえ感じさせる滑り出しで、トリプルルッツ-ダブルトウ成功！　続くトリプルフリップもこらえた！　ふたつのジャンプを無事に終えると、笑顔もちょっとだけゆるめて、手の振りもかわいいスパイラルシークエンス。のびやかな、いちばん澤田亜紀らしい演技で楽しませてくれる。やっぱりまだ、大人っぽい、というよりはかわいらしい、と思ってしまう彼女のスケート。
　でもお客さんは、こんな演技をずっと待っていたのだ。若さの勢いで、すべての憂いを吹き飛ばしてくれるような、「最後の日本の女の子、かわいかったねえ」と、笑いながら家路につけるような、そんな最終滑走者を、会場に足を運んでスケートを見るファンなら、誰しも待ち望んでいる。
　プログラムの一番最後に持ってきた得意のダブルアクセルを成功した瞬間！　大きく咲いた笑顔とともに、澤田亜紀は、ワールドアリーナのお客さんの待ち望んでいたスケーターになった。

写真／Leah Adams 　　文／Hirono Aoshima