昨年、７月。ドリームオンアイス出演のために来日したシェイ・シェン＆ホンボー・ツァオに、新しいシーズンのプログラムについて話を聞く機会があった。
「フリーでは、ベレズナヤ＆シハルリドゼがオリンピックで滑った曲を選びました」
　ホンボー・ツァオが静かな口調で答えたとき、ほお、と思った。ベレズナヤ組はオリンピックに２度出場しているが、おそらくシェン＆ツァオが選んだのは、「タイスの瞑想曲」だろう。ベレズナヤ＆シハルリドゼが金メダルにふさわしい演技をした、ソルトレイクシティ五輪でのフリーの曲だ。「 Thais？」と問い返すと、ホンボーは「英語で何というか知らなくて」と、少し照れながら、取材ノートの端に「汎思」と書いてくれた。これが中国語で「タイスの瞑想曲」を指すことが確認できたのは、彼らのプログラムが正式に発表されてからのことだ。

　さらに今から10年ほど前、ＮＨＫ杯などで脚光を浴びはじめたころのシェン＆ツァオに、思いを馳せてしまう。当時の彼らのプログラムといえば、ふたりのスポーティさを引き立たせるような勇壮な曲、「オリンポスの山」や「ムーラン」。その後も映画のサウンドトラックや中国の雰囲気を前面に出したキャッチーな楽曲を選んできた。たとえクラシック音楽を使ったとしても、「トゥーランドット」など、壮大でドラマチックな、演技を助けてくれる音楽。そんな彼らが、抑揚の少ない、繊細な室内楽曲を選ぶようになるなんて、１０年前にはちょっと想像がつかなかった。
　ソルトレイクシティ五輪当時、「タイスの瞑想曲」は、シェン＆ツァオ組と対極にいるようなペア、ベレズナヤ組に最もふさわしい曲だった。一分の隙もないロシアペアの技術の美を、決して邪魔しない清らかな音色。
　アマチュア最後になるかもしれない06-07シーズン、その曲に挑戦したい、とホンボー・ツァオは思ったのだ。他の何でもない「ベレズナヤたちが滑った曲」を、自分たちのものにしたい、と。
「あなたたちが滑ったら、『汎思』はどんなプログラムになるんでしょうね？」
　そんなことを暢気に尋ねていた私は、その後のＮＨＫ杯、グランプリファイナル、四大陸選手権、そして世界選手権で、４度の「タイスの瞑想曲」を見ることになる。そしてその全てが、ほぼ完璧な、大きなスタンディングオベーションを伴う、圧倒的な演技だった。

photo/Takayuki Honma 　　text/Hirono Aoshima