こうして見ると、男子選手の方が会場の雰囲気にのりやすいのだろうか？　前半に登場した4位のキャリエール、5位のアボットも、今日はとてもにこやかで、動きのひとつひとつがチャーミング。今まで気付かなかった彼らの魅力に、ソウルのお客さんが気付かせてくれたようだ。最も歓声の多かったバトル、髙橋大輔は、言わずもがな。

　韓国の報道陣に聞いた話では、やはりキム・ヨナをのぞけば、男子シングルトップ選手たちの人気が際立っているのだそうだ。
「四大陸選手権が始まるまでは、ジョニー・ウィアーが一番人気でした。でも今回でバトル、髙橋、ライサチェクの人気がグンとあがったんじゃないでしょうか」
　そんな話を聞くと、ここで小塚崇彦の「サタデーナイトフィーバー」、中庭健介の「マンボ」を、ぜひ韓国のお客さんに見せたかったな、と、ちょっと悔しくなってしまった。

　異常とも思えるフィーバーぶりに最初は驚いたけれど、ひょっとしたらこれは、今まで見た中で一番いいエキシビションだったのではないかな、と思う。
　なんといっても、選手たちがうれしそうなのがいいのだ。盛り上がれば盛り上がるほど、彼らははどんどんいい演技をする、素晴らしいパフォーマンスが見られれば、お客さんはさらに盛り上がる――。
　観客もショー作りに参加している、本当の意味で、会場にいるすべての人が一体となったエキシビションだった。

　この会場には、たくさんのスケート関係者、ISUの人々もいれば、大きなイベントの興行主もいる。きっとこれから韓国では、アイスショーや国際試合が増えるに違いない。それに伴い、フィギュアスケートを始める子供たちも、たくさん出てくるにに違いない。
　2008年四大陸選手権は、韓国がフィギュアスケート大国になるきかっけとなった記念すべき大会――そんなことを言われる日も、遠くはないだろう。

photo/Takayuki Honma   text/Hirono Aoshima