コンビネーションと単独ジャンプ。前半のふたつのジャンプが無事に決まったとき、「あ、これで浅田真央の優勝は決まったかもしれないな」と思った。
　それほどにイエティボリでの浅田真央は調子が良く、それほどにＳＰに向かう彼女はナーバスに見えた。
　ＳＰさえ無事終えてくれれば……。そんな思いが、見守る人々、特に今シーズンの彼女をよく知る日本のファンには大きかっただろう。

　演技が始まり、ジャンプを踏み切る刹那にも、彼女の緊張感が矢のように見ている人に突き刺さるほど。こんなにも緊張していたら、普通のスケーターならば跳躍のタイミングをを乱しているだろう、と思うほど、強張った表情でジャンプに向かっていく。
　久しぶりにクリーンにＳＰを滑った全日本選手権後に、「ショートを克服できました！」と笑っていたけれど、世界選手権、グランプリシリーズ、ファイナルと立て続けに失敗したＳＰへの苦手意識は、やはり相当のものだったのだ。
　でも浅田真央は今夜、暗く長かったトンネルを、きちんと自分の力で抜けだした！
　ふたつのジャンプをきっちり跳び、特にトリプルフリップ－トリプルループは、ただの3回転－3回転というだけでは足りないほど、高さがあって華やかな、浅田真央本来のジャンプ。
　この、最大の難所を越えたのだから、もう浅田真央は大丈夫だ。
　あとは長い脚を思い切り上げてビールマンスピンを回り、スパイラルもステップも、堂々と思うとおりに見せればいい。
　彼女自身も、心の底からうれしかったのだろう。「あとは今の真央を出すだけでいいんだ！」、そんないきいきした気持ちが、見ている人々みんなに伝わってくる。特に印象的だったのは鳥の羽ばたきをイメージしているというストレートラインステップのモーション。ほんとうに鳥のような自由さで舞う姿を持て、もう、こんなふうに腕を動かせること、こんなふうに体を波立たせられること、これができること自体が、浅田真央の宝物だ、と思った。いや、彼女だけの宝物ではなく、フィギュアスケートを愛する者みんなにとって、浅田真央のスケートは宝物だ。

　間違いなく今季最高の演技だったショートプログラム。
　しかし、スパイラルシークエンスのレベル１、ルッツのエッジエラーなどがあって、わずかな点差で順位はコストナーに次ぐ2位。
　この結果に対しては、海外のメディアも「マオは点数がおかしいとは思わないか？」と彼女に問うたほど、ちょっとした物議をかもしだした。
　演技後には明るかった彼女の表情も、ちょっとだけ「2番なのか……」とがっかりした色を見せてる。
　せっかく鬼門のＳＰを乗り越え、彼女自身も自信をつけたはずなのに、厳しいレベル判定でちょっと水を差されたような気持ちが、正直に言えば少しした。

　でも、できればレベルを取りこぼししたことよりも、ＳＰが無事終わったことだけを考えて。あとは得意のフリーだということだけ、考えて。
　ただ好きなように、浅田真央自身が滑りたいように、フリーは滑ってほしいと思う。
　待っているのは、様々な思いと経験を経て作り上げた今の浅田真央を、世界中の人に見せる、最後の舞台、とっておきの舞台なのだから。

photo/Sunao Noto   text/Hirono Aoshima