オープニング、プリンスアイスワールドチームの華やかな群舞が終わると、照明が落ち、物悲しく乾いたピアノの音で『シェルタリング・スカイ』の旋律が流れる。

　リンクに立つのは、本田武史・荒川静香・恩田美栄の三人。十代の頃からよくじゃれ合っていた三人が目の前で繰り広げているのは、大人の危うい三角関係の均衡を象徴しているような緊迫した世界だ。それぞれ違う道を歩いて大人になり、プロとなり、こういった複雑な心情表現ができるようになったのかと思うと感慨深いナンバーだった。

　このシリアスなプログラムでつかの間交錯した三人は、またすぐに各自の歩む道へと戻ってゆく。

　恩田美栄は男性チームに混ざって力強い津軽三味線の音に負けない迫力でアクセルを跳び、ダンスバトルをテーマとした群舞ではローリング・トゥエンティーズをモチーフにしたような衣装でキュートに踊りまくる。勢いあまって隣の人とぶつかりそうになるのも彼女らしいご愛嬌。そしてソロナンバーでは、黒のパンツルックで格好よく、ちょっとアダルトに決めてみせる。
「プリンスアイスワールド、2年生になりました。1年目は社会勉強もいろいろさせていただいた年。2年目も、群舞、ソロ、その他、いろいろがんばっていきたいと思います」
　このコメント通り、ショーのハイライトとなる場面で、彼女は誰よりも楽しそうに登場して八面六臂の大活躍。プリンスアイスワールドのムードメーカーとして、既に確固たる地位を築いているように見えた。

　恩田美栄より先にプロスケーターとなった二人も、存在感では負けていない。
　ソロで『Nyah』を見せてくれた本田武史は、威風堂々の立ち姿で場の空気を引き締める。これまで『レイエンダ』や『ドン・キホーテ』、『アランフェス協奏曲』などを滑ってきただけあって、スパニッシュサウンドの間の取り方は体に染み込んでおり、ここぞというポイントでの見得の切り方はさすが堂に入っている。さらにジャンプではトリプルアクセルにも挑戦！　彼が今まで培ってきた大事な財産は、この『Nyah』に惜しげなくちりばめられている。だが彼の演技中、何よりも嬉しかったのは、選手時代の本田武史に常に張り付いていた「孤高のエース」の影がいつの間にか払拭されていて、その代わりに貫禄みなぎる雰囲気や地に足のついた包容力を感じさせてくれた点だ。
「今年はいろいろなジャンルに挑戦していきたいです。そして、ケガのない一年にしていきたい」とのことだが、もともと表現の幅広さには定評のあった彼が、次は何に挑戦してくれるのか――見ている側も楽しみにしたい。

  　そして、荒川静香。
『シェルタリング・スカイ』の時もそうだったのだが、ソロナンバー『Fly me to the moon』でも、柔らかく伸びるスケーティングで登場。最初のポーズを取った瞬間、パンッと何かが弾けたように気が満ちて、会場中の視線が彼女に釘付けになる。荒川静香のふとした仕草や何気ないムーブメントですら、目に吸い付いてしまう。音楽が終わるまで、この白く輝く存在から目を離すことなど考えもつかなくなってしまうのだ。顔色ひとつ変えずに淡々と難しい技をこなしていたかつての天才少女には、こんな才能まで眠っていたのかと、ただただ彼女の動きに夢中になっていた。

「2008年のシーズンもいよいよスタートします。プリンスアイスワールドからスタートできてとてもうれしい。新しい気持ちでまたがんばれます。今シーズンはアップテンポの曲を滑るので、いつも元気な姿を見せたいです」
　と、ゲネプロ後に語った荒川静香の言葉に、きっと嘘偽りはない。彼女が『Fly me to the moon』に合わせて踊る姿は、楽しく嬉しそうな元気な女の子にしか見えなかったからだ。

　彼女はまだまだ変貌を遂げてゆくのだろう。荒川静香だけではなく、恩田美栄も、本田武史も、これからの新しい出会いによってたくさんのものを得ていくのだろう。三者三様の個性が衝突したり調和したりしながら高まってゆくコラボレーションパフォーマンスで、その成長度合いをこれから毎年見られたら嬉しいな、と思った。

photo/Sunao Noto   text/Koyori Kirishima