【髙橋大輔選手】　
　今回、僕自身がスケートを始めたきっかけとなった倉敷のリンクが閉鎖ということになってしまいました。また、大学に入ってから練習していたリンク（明治オーツープラザスケートリンク）が数年前に閉鎖になって、その後２年間お世話になった臨海スポーツセンターまで無くなるかもしれないというお話を聞いたときは、すごくショックで……。
　自分が関わってきた場所がどんどん無くなっていくことが、まずショックです。今回閉鎖対象になっている臨海のリンクは、このフィギュアスケート人気で競技人口が増えてからも、数少ない練習場所を求めて他県からも選手たちがやって来るスケートリンクです。やはりここが無くなってしまことは、これから出てくる才能ある選手やこれから始めようと思っている子どもたちにとって、悲しい現実です。
　日本でこれだけの選手たちが、競技人口が少ないなかから出てきていることは、本当にたくさん、才能を持つ選手たちがいるということです。才能ある選手たちがもっともっと出てこられるように、この人気にのってリンクが増えていかないのが、僕はすごく不思議です。実際にリンクを経営していくこと、日本ではすごく難しいことだとわかってはいるんですが……。
　自分たちに何ができるかといえば、リンクの大切さをアピールしていくこと。僕たちもがんばりますので、皆さんのご協力をお願いします。

【村主章枝選手】
　今回、日本各地で３つのリンクが閉鎖の危機にあるとのこと。本当にフィギュアスケートがブームになっている今、ひとつとして閉鎖されては困る状況です。にも関わらずどんどんリンクが無くなっていって、海外のリンクに頼らなければいけない状況になっています。でもそれができる選手も、本当に数少ないんです。
　本田くんが今のフィギュアスケート界を作り上げ、そして荒川さんが金メダルを取られて、小さな日本の中でも少しずつフィギュアスケートの歴史を作ってきました。しかしリンクが無くなってなかなか新しい才能が出てこなくなってしまうと……。「やはり一時のブームだったんだね」って思われてしまう。そうなってしまっては、先人の方々の努力も無駄になってしまいます。
　私たち自身も次の世代に繋げていく努力をする責任がある。こうして色々な機会で訴えさせていただいて、どうかたくさんのリンクが続いていければいいなと思います。

【本田武史さん】
　僕が生まれた福島県郡山市でもリンクが無くなり（郡山スケートセンター）、仙台のリンクへ練習をしに新幹線で通う毎日を送っていたことがあります。臨海のリンクでは２２０名もの選手がトレーニングを積んでいまして、髙橋大輔・浅田真央を目標にしている選手たちがたくさんいます。そんなリンクが無くなってしまうと、小さな子どもたちの夢が消えてしまう。それだけはどうしても止めなければならないと思います。皆さんの力を合わせて、またプリンスアイスワールドのメンバーでもみんなで力を合わせて、リンクが閉鎖されることのないよう、訴えていきたいと思います。

　この後、スケーターたちは午後公演の準備のために席を立ったが、立ち去り際にも髙橋大輔選手は「よろしくお願いします」と何度も報道陣に頭を下げていった。

　現在、日本スケート連盟からも各自治体やＪＯＣに訴えてはいるが、なかなか通年スケートリンクの新設には至っていないのが現状だ。東京都北区にある国立スポーツ科学センター内にも、スケートリンクは作られていない。初心者がスケートを習うにしても、トップ選手が練習に使うにしても、日本のスケートリンクは既に飽和状態となっている。村主章枝選手の言葉通り、ひとつのリンクの閉鎖でさえ、スケート界に大きな打撃となってしまう。それを食い止めるために――選手や関係者は、ひとりひとりの小さな力を集めようとしている。

text/Miduka Kumakura

＊スケートリンク存続支援の署名には、以下のサイトから参加できます。
大阪府立臨海スポーツセンター存続の会
倉敷のスケートリンクの存続を願う会

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