そうか、ボレロだったのか――。
「ドリームオンアイスで滑る曲、曲名はまだ言えないけれど、ヒントを出しますね」
　うふふ、と笑った彼女のヒントとは、「絶対に誰もが聴いたことのある曲」「私が世界ジュニアに出ていたころから滑ってみたかった曲」そして、「滑るからには、楽しんでばかりじゃだめ。真剣に取り組まないといけない曲」。
　そういえば彼女は、トリノオリンピックに出られたら、絶対「ボレロ」を滑りたい、と高校一年生のころのインタビューでも語っていたのだった。

「オリンピックでのフリーのプログラムは、もうラベルの『ボレロ』って決めてるんです。ジュニアの大会に一緒に出てるドノヴァンっていうアメリカの選手がいるんですけど、その選手を試合で初めて見た時に、ボレロを踊っていてかっこよかったんですね。雰囲気がすごーく良くて……。
　オリンピックで6.0が出たアイスダンスの演技のこととかは、ぜんぜん知らなくて、ただボレロっていいなーっと、その時思った。だから美姫にとってのボレロのイメージって、トービル＆ディーンじゃなくてドノヴァンなんです(笑)。で、信夫先生にボレロを踊りたいって言ったら、『フィギュアスケートでは伝説のプログラムなんだよ』って聞いて、あ、そうなんだ、じゃあ今はまだちょっと早いな、と。
　でも、オリンピックのシーズンには、絶対ボレロ！　どんなボレロを踊るか、まだイメージはわかないけれど……。衣装は、赤で！　それからやっぱり……伝説のボレロみたいに6.0を出したい。6.0の出るボレロを、トリノでは見せたいです！」
（『little wings 新世代の女子フィギュアスケーター8人の素顔』03年双葉社刊より)

　あれから本当にいろいろなことがあったな、と思う。ジュニア時代のライバル、ローアン・ドノヴァンは引退してしまったし、採点制度は変わり、もうどんなにがんばっても「6.0」はもらえない。彼女は何度かコーチを変え、トリノオリンピックでは「ボレロ」ではない曲を滑った。さらにその後二度、乗り越えてきた波乱の世界選手権。
　でも、こんなに長い時間が経っても、こんなにいろいろなことがあっても、安藤美姫が「ボレロ」への気持ちを失っていなかったことに驚いた。そしてまた、彼女が「ボレロ」を滑るにふさわしいスケーターに、時間をかけてゆっくり成長してきたことにも。

　この日、安藤美姫は、ひとりの巫女のように「ボレロ」を舞った。
　バレエのボレロをイメージしたというシンプルな、だが彼女らしさを象徴する色、赤と黒の衣装。ひとつに括っただけのシンプルなヘアスタイル。まるで神に仕えるように、この思い入れのある音楽に寄り添って、何かを伝えようとする強い意思を持ちながら、初めてのお披露目の滑り、その一瞬一瞬をかみしめるように滑る。
「今日（27日）は熱があって、体がきつくて、辛かった。でもなんとか滑りきることができました」
　序盤の静けさも、クライマックスの激しさも　全身で音を感じて、捉えて。そうすると、いつもと同じポジションのスピンもスパイラルも、ボレロのためのスピン、スパイラルになる。「この曲で滑りたい」、思い続けた安藤美姫に、難曲「ボレロ」も扉を開いたようにさえ見える。
　一昨年のショーナンバー「I believe」のように、プログラムそのものに力をもらうこともある。「どうしても気持ちを入れられない」と、シーズン途中で競技ナンバーを変更してしまうことも多い。どんな曲でも自分のものにしてしまうような器用さはない、でも思い入れのある曲であればあるほど、輝ける。そんな安藤美姫にとって、「ボレロ」は特別な音楽、ほんとうの力を引き出してくれる音楽だ。

　フィギュアスケーターの選手寿命は、長いようで短い。滑りたい曲、伝えたいもの、得たい賛辞。そんなものすべてに届くことなく銀盤を去る選手も多いだろう。「ボレロを滑りたい」、その夢を5年ごしに彼女が叶えたことは、スケートの神様からの贈り物のようにも思える。
　やめたいと思うことは何度もあった、と彼女は言う。でもこうして少しずつ、願うが叶うから。ひとつずつ、誰かに届くから。それを知っているから、安藤美姫は氷の上に立ち続ける。

photo/Masami Morita   text/Hirono Aoshima