演技終了後の、笑顔とガッツポーズ。それが、安藤美姫がスケートを続ける意味の、すべてだと思った。
　跳ばないかもしれない4回転ジャンプを、なぜ彼女は「跳びたい」と言い続けるのか？
　自分自身が、「4回転の安藤美姫」であることを、忘れたくないから。自分自身が一番、「安藤美姫の4回転」を見たいからではないだろうか。
　成功したことを、ギネスブックに載るほど喜ばれ、ことあるごとに「4回転の」と、世界初のあの瞬間から言われ続けてきた。
　4回転こそが自分とフィギュアスケートを結びつけるとても大切なもの、そう彼女自身も思ってきてだろう。
　それほど大事なものが、様々な理由で一度は跳べなくなってしまった。もう、５年間も試合での成功が無い。
「トレードマーク」を失ったことで、どんな思いを彼女は味わってきただろうか。もう一度それを取り戻すために、どんなに練習を積んだことだろうか。
　もう一度４回転を跳んで、みんなに喜んでもらいたい――その思いは、大人たちが手を叩いて喜んだささいな動作を、小さな子供が無邪気に繰り返そうとするさまに似ている。その動作が、世界で彼女にしかできない、とんでもなく難しいものだっただけだ。

　ファイナルで彼女が4回転を跳ぶ、と聞いて、私たちは「大丈夫だろうか？」と、心配しながらもわくわくした。世界で唯一の技、成功すれば５年ぶりの技。やっぱり見てみたい！　「ささいな動作」は惜しいところで回転不足で、成功とはいかなかったけれど、必死にやってみせてくれた「小さな子供」に、われわれは拍手を送った。
　他のジャンプも回転不足判定が多く、点数は伸び悩んだが、「ジャンプの調子はサイアク」な状態から、よくここまで持ってきたと思う。
「点数は出なかったけれど、がっかりはしていません。もう何年も、挑戦さえできなかった4回転を入れられたので！　今年は本当に、4回転を跳びたい気持ちが強いんです。今日は回転不足になってしまったけれど、まだ自分にはできるんだってことを見せられて、すごくうれしい。跳ぶかどうか、コーチとはずいぶん長いこと話し合いました。最後にはニコライ、『もう、ミキにまかせる』って言ってくれて（笑）」
　4回転ジャンプをひとつのプログラムで三度成功させたこともあるクワドジャンパー、本田武史さんは、かつてこんなことを語っている。
「4回転を跳んでいるときの気持ち。それは、ちょっと説明できないものです。その瞬間は、まるで自分が空を飛んでいるような気さえする……。でもこのジャンプを、僕はもうすぐ跳べなくなるんです。体力的にも、いつまでも跳べるジャンプじゃない。跳べなくなる、そう思うと、たまらなくさびしいんです」
　世界で唯一、そんな気持ちがわかる女性が安藤美姫。人々に喜んでもらおう、跳ぶ自分を見てもらおうとする無邪気さと、自分にしかできないものを持つ者の過酷さ――。
　フリーを終えた翌日、ホテルの周囲で見かけた普段着の安藤美姫が、あまりにスタイリッシュに美しく、20歳の女の子そのもので、改めて驚いた。4回転さえ跳ばなければ、きっと自由に恋をしたい盛り、遊びたい盛りの年頃だ。
　そんな彼女が、4回転を持つ者として生きてきた。これからも安藤美姫は、4回転を持つ者として生きていく。

photo/Masami Morita   text/Hirono Aoshima