その表情からも足元からも目が離せない。フィギュアスケートをエンターテインメントの域に昇華させたという側面において、カート・ブラウニングの右に出るものはいないのではないだろうか。持ち味である軽妙で洒脱なスケート、軽やかなステップ、現役時代のような４回転こそないものの、まだまだ軽々と跳ぶジャンプ。それらすべてを巧みに料理し、エンターテインメントという一枚の皿にのせて、極上の一品として饗応する。

　第１部の“I'm Yours”は、女性４人のトランジッションナンバーから登場し、魅力的な女性たちに翻弄される役どころを演じて観客の笑いを誘う。ジェニファー・ロビンソンが色っぽい仕草で、戯れにブラウニングの顔からメガネを奪って退場すれば、プログラムの始まりだ。おどけた表情を作って、身につけたジャケットを脱ぐ。タップのステップを踏んで、ベストを脱ぐ。それらの内側に書かれたI'm Yoursの文字を見せて、観客を喜ばせ、笑わせる。そしてまた１枚、シャツを脱いだ下には、背中にＩ'M STILL YOURSと書かれたＴシャツ。なんという心憎い演出だろう。そんなパフォーマンスを、複雑なステップを踏みながら、美しいスパイラルで滑り抜けながら、小気味いいアクセルジャンプを決めながらやってのけるのだから、演出ではなく、ブラウニング自身が心憎く感じられる。

　グループナンバー“Sock Him in the Jaw”。スターズオンアイスの日本公演、USツアーでイリヤ・クーリックが演じたリーダー役は、まさにブラウニングのはまり役。アドリブを利かせ、コミカルに他のキャストたちを率いる。同じプログラムながら、日本公演、アメリカ公演とは全く別物のように見せてしまう力量のほどはさすがとしか言いようがない。

　さらに圧巻だったのは、第２部の“Spirit of Adventure”だ。カナダナショナルバレエによって振り付けられたというこの新作は、和太鼓の伴奏のみによるプログラム。太鼓のリズムに乗ってブラウニングが滑る、舞う。打ち鳴らされるリズムに寄り添って、彼のスケートがメロディーを奏でる。その動きは、モダンバレエのように現代的であか抜けて見える一方で、なおかつ、祭りの神前で捧げられる男舞のような古風な厳かさをも漂わせていた。和太鼓の音とブラウニングのパフォーマンスの融合は、まるで「西洋の和」とでも呼ぶべきものを体現しているよう。これがもし、日本の空気の中で、日本の観客を前にして演じられるとしたら、いったいどんな風だろう？　と想像せずにはいられなかった。

  どうしてこのプログラムを作ったの？　とブラウニングに訊ねると、「シャツを着ないで滑りたかったから！」と、彼特有のジョークが返ってきた。そして、「近いうちに、日本で滑る機会があるかもしれないよ！　まだはっきりとは約束できないけどね」とつけくわえた。日本のファンへ、嬉しいサプライズの予感だ。

text/Hiroko Kato

*写真はサイン会にて、ジェニファー・ロビンソンと