――前半はいい調子でしたが、後半にミスが続いてしまった部分、残念でしたね。
村主　そうですね。フリーはふだんから後半に重点を置いて練習してきたんですが……失敗をしたのは、多少精神的なものもあったかな。練習してきたことを意識してしまって。でも、今日失敗してしまった部分も、練習では成果が出せてきています。世界選手権では今回と同じではなく、もうひとつ上のレベルで戦えるといいな、と。

――キス＆クライ、モロゾフコーチはずいぶんうれしそうに迎えていましたね。
村主　ニコライは、良かった良かった、と。私より喜んでたみたい（笑）。でも結果はまずまず。やはり課題はかなり多いと思っています。

――パシフィックコロシアムでの試合、オリンピックに向けての気持ちも盛り上がってきましたか？
村主　まだまだ、ほんのちょっとです（笑）。やはりその前、乗り越えるべきものがたくさんあるから！　オリンピックのことを考えるのは、まだこれからのことだと思います。この会場で滑ったことよりも、今回は世界選手権に向けてのいい練習になった大会かな、という感じです。

――オリンピックに向けてのプランも、まだまだ白紙という感じですか？
村主　プランは、自分の中ではまだ思い描けてはいないですね。ニコライがまた、いろいろなアイディアを出してくれると思うので、楽しみに（笑）。でも自分の目指しているところはあって、そこにたどりつくためにはピッチを上げていかないと間に合わないかな、と。そんな気持ちはあります。

　試合終了後、村主章枝に単独インタビューを申し込んだところ、「彼女は今、8リンクスにいます」とのこと。え、試合が終わったのになぜプラクティスリンクに？　「世界選手権に向けての練習をしたい、と」……もう、あまりの「村主章枝らしさ」にあいた口がふさがらない。
　取材は無事、バンケット終了後に敢行。好きなだけ練習して、おいしいお酒も楽しんで、様々なことを語ってくれた村主章枝のインタビューをシーズン後にお届けします。
「8リンクス、誰もいなくてさびしかったんですよ」……あたりまえです、章枝さん。

photo/Sunao Noto   text/Hirono Aoshima　

　身体の幹から動いているような、パッショネイトなアランフェス協奏曲のふりつけ。最初のトリプルアクセルの成功、続いてトリプルルッツ－ダブルトウループもＯＫ！　さらにポジションも回転速度も、曲想を表現できているスピン、すっと両手を胸に持って行く動作……。
　南里康晴のフリー。ここまでのエレメンツ、動きのすべてがほんとうに自然で、がんばって表現している、がんばって痛みをこらえて跳んでいる、そんな雰囲気が全くなかったことに、驚いてしまった。
「最初の3つのジャンプまでは、どうしても跳びたいと思っていました。でも3つめのアクセルで身体が開いて締められなくて、ダブルになってしまった。その後のスピンで……足に痛みが出てきたんです」
　見ている人にも、彼の異変は明らかだった。最初のシットスピンに比べると、次のコンビネーションスピンは明らかに遅く、回転の足りないまま終わってしまう。ダブルになったアクセルに続き、ループも1回転となり、事情を知らないお客さんだったら、急にどうしたのだろう？　と思っただろうし、彼のケガを知っている日本の関係者たちは、「来たか……」と思った。どう見ても痛みが出てきている、歯を食いしばっている表情も、よく見える。だからこの状態で、彼がもう一度トリプルアクセルの跳躍の形を作ったときは、思わず身を乗り出してしまった。
「どうしても、順位を上げたかったんです。だからダブルアクセルをトリプルに変えて……そこからの痛みは、かなりのものでしたね……」
　トリプルアクセルは大きく転倒し、ルッツはシングルに、フリップはステップアウトして、さらにハンドダウン。痛みを押して挑戦したことで、もう動きはふらふらで、いつリタイアしてもおかしくない状況だ。きつそうな表情で何度かプログラムを中断しそうになりながらも、日本語の「がんばれ！」コールやたくさんの拍手に押され、なんとか最後のステップまでたどりつく。
「由美先生とチームリーダーの吉岡さんの、『最後まで滑れ！』という声が聞こえてきて……これは最後までがんばらないと、と思ったんです」
　そんな彼の言葉に、2年前の四大陸選手権を思いだした。あの時のフリーでは、演技途中に転倒して身体を強く打ち、プログラムを一瞬中断しながらも、やはり最後まで滑りきったのだ。途中棄権しなかったその時の理由は、「レフェリーのところに行って『棄権します』って言わなきゃいけないんですが、英語でどういえばいいかわからなかった（笑）」。ここでリタイアか、と思わせながら最後まで滑きった姿に、海外のジャッジから「ファンタスティックファイター」と呼ばれた2年前。
　そして今回も、「先生とチームリーダーの声が……」、と棄権しなかった「言い訳」を、南里康晴はする。ほんとうはきっと誰よりも、自分自身が最後まで滑りたかったのだろう。「言い訳」は、そんな気持ちの照れ隠し。その証拠に、最後のステップの上体の動きの、たっぷり大きかったこと。最後の最後にしっかり決めたトリプルサルコウの、美しかったこと！
　彼自身の意志で、最後まであきらめなかった南里康晴。今年の四大陸選手権もまた、彼は正真正銘、ファンタスティックファイターだった。
　しかし、この先の彼を待っているのは、気持ちの強さだけでは勝てない戦い。暖かい拍手はもらえても、ほんとうに欲しいものはこのままでは得られないことは、彼自身が一番良く知っている。
「今日はこの舞台に立てたことをプラスに考えて、この氷を味わえたことを収穫だと思って、来シーズンに向けて調整していきたいと思います。この会場に来られて、やっぱりオリンピックに出たい気持ち、強くなりました。でも気持ちだけじゃ、出られない。これまで以上に自信をつけて試合に向かえる、そんな練習をしていきたいと思います」

photo/Sunao Noto   text/Hirono Aoshima　

　99－00年シーズン、大阪で開催された四大陸選手権。本格的にシニアデビューしたその年、まだ20歳だったパン＆トンがショートプログラムでタンゴを滑ったことを、覚えている人はいるだろうか。
　ペアにしては男性が細身で、女性も細いのだが背が高く、まるでアイスダンサーのような体型だな、とまず思った。そして滑りだしたタンゴがなかなかの雰囲気で、ますます「ダンスのようなペア」。既に出てきていたシェン＆ツァオとはまた違う個性に惹かれた、その時の気持ちを、今回の彼らのフリーを見て久しぶりに思いだした。
　NHK杯やファイナルではなく、ここにきてやっとそれを思い出したのは、舞台が同じ四大陸選手権だったからだろうか。新進気鋭のペアだったふたりは、世界チャンピオンもファイナルチャンピオンも経験したベテランとして、四大陸選手権でふたたびタンゴを踊った。
「00年のタンゴ？　覚えていてくれてうれしいです。あのときはショートプログラムで、今回はフリーだけれど。あのころとはもう、年齢もできることも、ずいぶん違いますよね」（ジャン・トン）

　確かに、そのとおりだ。
　まずはスタート。ふたりで時間をかけてポーズを作り、曲が始まる前からトップペアとしての誇りと、大人の雰囲気をたっぷり見せつけていく。そして滑りだせば、良く揃ったふたりの手足は、ペアスケーターではなくタンゴダンサーの手足として、情熱的に動く。
　ふたりの作りだす濃密な空間に目が離せないでいると、そこで放たれるのは彼らの武器、とんでもなく高いツイストリフトや、圧倒的な迫力のスロージャンプだ。大技が決まるたびに、ふたりが放っていた熱い空気が、一気に客席まで流れ込んでくるような気がした。ただ、難易度の高い技を高いクオリティで決めただけではないのだ。ペアのエレメンツが音楽のクライマックスにぴたりとはまる瞬間が、見ていてあまりにも気持ちがよく、大きなカタルシスを観客は感じてしまう。そんな瞬間がスロージャンプ、ツイスト、ソロジャンプと何度も続き、そのたびにパズルの大事なピースがはまるように、彼らのプログラムが少しずつ完成していく――。こんな演技こそが、有無を言わさずお客さんを立ち上がらせてしまうのだろう。この日はカメラマン席にも立ち上がっていた男性がいたし、記者やスタッフにも自然に拍手を送っている人がたくさんいた。
「オリンピックはこの場所で行われるんですよね！　来年ここに戻ってきて、今日と同じくらいいスケートができればいいな」（ジャン・トン）
　ソロスピンのずれなど、少し気にかかるところはあるものの、世界選手権でドイツやロシアのペアとの対戦が楽しみになるプログラム。そして何より、初めて見たころと同じジャンル、タンゴでこれだけ成長した姿、豪かな滑りを見られたのがとても感慨深かった。
　雰囲気をがらりと変えていく成長も、ある。しかし、もともとの持ち味を大切にし、一層パワーアップさせたものを今、こうして見せられる。そんなベクトルでの成長はより難しく、きちんと自分たちを知っていなければできない成長ではないだろうか。

photo/Sunao Noto   text/Hirono Aoshima　

「こんな大きな大会のエキシビションで、明子ちゃんのタンゴを見せたかったですねえ。カナダの人たちはどんな反応をしただろうなあ」
　心底残念そうな記者の言葉を聞いて、日本のファンの思いはこれに尽きるだろうな、と思った。

　鈴木明子の演技に魅了された人は、彼女がなかなか大きな国際大会に出られないでいることを知ると、「こんな素敵なスケーターが日本にいることを、ぜひ世界に知らせなければ！」という思いにかられる。その思いを抱く人が増えるにつれ、応援に後押しされるように彼女は輝きを増した。そして、やっとたどり着いた四大陸選手権。
「みなさんの大きな声援が演技前から聞こえてきて……すごく心強かったですし、うれしかったです。この場所に来ること、オリンピックの舞台で滑ることを、ほんとうに楽しみにしてきたので」
　ショートプログラムでは発揮できなかったものを、ぜひフリーで！　周囲の、そして彼女自身の思いとともに「黒い瞳」は始まった。
　自らを悩ましく抱きしめる、スタートのポーズ。
　ゆっくり気持ちが入って行く様が伝わる、繊細なモーション。
　強い視線とともにリンクを切り取って行く、ビールマンポジションのスパイラル。
　彼女ひとりの迫力に、たくさんの人が手拍子をしたサーキュラーステップ――。
　そんな動きのすべてで、パシフィックコロシアムの空気を、鈴木明子の身体が絡めとっていく。
　さらに、トリプルフリップなどのいくつかのジャンプは、「黒い瞳」を引き立てる豪華なアクセサリーとなった。ただ、あともう少しだけアクセサリーの数が多ければ、「黒い瞳」はお客さんの誰もが忘れられない、完璧な作品になったのだが……。
「はい、ルッツをはじめ、ジャンプが少し上手くいかなかったのが悔しいけれど……。でもできるだけことはしました」
　そう、見せるべきものは見せられたし、きっとたくさんのカナダのお客さんが、今夜は鈴木明子の名前と演技を覚えただろう。
「今シーズン一番最後の試合。とにかくベストを尽くそうと思っていました。次のゴールは……もう一度、この場所に戻ってきて滑ることです！」

　7年ぶりに、鈴木明子の演技を四大陸選手権で見せることはできた。
　でも今度は、もっと彼女の魅力の詰まったショーナンバーを世界に見せたい。さらに、もっと大きな舞台、もっと明るい場所に彼女を立たせたい――そう思う人々の気持ちは、さらに高まったはずだ。
　彼女自身の思いだけでなく、彼女のスケートを愛する人々の思いとともに、鈴木明子のオリンピックシーズンは始まる。

――吉岡伸彦強化部長のコメント

「鈴木明子は今回は8番でしたが、総合得点で160点代。欧州勢を含めても世界選手権に出ても10位に入れるくらいの実力があることはわかりました。グランプリシリーズでもどの大会でも表彰台に乗れるくらいのレベルに来ていますよね。今日のフリーぐらい動けていると、スケーティングスキルなども高く評価してもらえます。これで満足、というわけにはいかないけれど、ここまでがんばってやってきたという点、高く評価をしたいと思います」

photo/Sunao Noto   text/Hirono Aoshima　

「試合になるとジャンプの方にどうしても頭が行ってしまう、その傾向はなくなさなきゃ、と思ってはいるんですが……。スケートアメリカのころはジャンプが安定していたので、ジャンプ以外に気を向けることができていました。でも、ジャンプ以外に気持ちがどんどん向いて行くと、今度はジャンプがおろそかになってしまう。そこでまたジャンプに気を配って、それ以外がおろそかになって……その繰り返しなんです」
　なるほど、こちらは簡単に「こんな演技が見たいのに！」などというけれど、やはり高難度ジャンプと繊細な表現の両立は、微妙な歯車次第のようだ。
「でも試合ごとに上がって、下がっては続いてもいいから、その中でちょっとずつでもジャンプ以外、表現面に気を向けるようになれれば、と思います。中京大学に新しいリンク、レインボーリンクができるんですが、そこはリンクの両面に鏡が貼ってあって、どこからでも自分の姿が見えるんです。上手く利用したら、ひとつひとつのポジションなどもしっかり確認できると思う」

　さて、小塚崇彦の戦い、男子シングルの戦いは、ここからが見どころだ。
　彼が世界選手権に持って行くもののひとつは、一度は勝つことができたライサチェクやチャンに敗れた悔しさ。昨年は四大陸王者の髙橋大輔と欧州王者のトマーシュ・ヴェルネルが世界選手権では悔しい思いをし、両者に敗れたジェフリー・バトルとブライアン・ジュベールが主役に躍り出た。去年の筋書きのように、悔しさを持って臨んだ小塚崇彦、世界選手権で大活躍……などということになればなれば、ほんとうに面白い。
　しかしここまで考えて、気がついた。そんなトップ争いの筋書きのなかに、小塚崇彦は今、当たり前のような顔をしているのだな、と。そしてシニアのチャンピオンシップで初めてメダルを取ったというのに、おめでとうではなく、悔しかったね、の記事になってしまうのだな、と。
　あまりにも急激にトップに上り詰めた小塚崇彦、そしてすでにトップにいることが当然と考えている私たち。状況は、あまりにも早く移り変わり、彼にのしかかるものも加速度的に重くなる。
　19歳の青年に、ずいぶん酷なことをしているものだと知りつつ……やはり彼ならやってくれるだろう、と、期待せずにはいられない。

text/Hirono Aoshima　
＊小塚崇彦選手のインタビューは2月18日発売の「PASSION　2009」に掲載されます

  　ご存じのように、四大陸選手権の歴史は長くない。99年スタートだから、118年の歴史を誇る欧州選手権には並ぶべくもないだろう。そして始まってからしばらくの間は、日本やアメリカはトップ選手を派遣しないことも多く、世界選手権代表に選ばれなかった選手の経験の場として位置づけられてもいた。アメリカが国内トップを四大陸に送るようになったのは07年から。同じく日本は08年から。世界選手権の前哨戦として、欧州選手権に対抗しうる大会として機能し始めたのは、ほんとうにここ数年のことなのである。
　グランプリシリーズから始まって、グランプリファイナルへ、各国国内選手権へ。そして欧州、四大陸選手権を経て、世界選手権へ。その流れの中に組み込まれて、やっと今年あたり、その存在の面白さが出てきた大会、といっていいだろう。
　女子シングルでは、前半戦でキム・ヨナにリードできた浅田真央にとっては、世界選手権へのワンクッション的な試合だったのに対し、キムはぜひここで浅田に勝っておきたいと、全力でぶつかってきた。アメリカ勢でいえば、ワールド代表の座をつかんだシズニー（9位）やフラット（７位）が振るわなかったのに対し、惜しいところで世界選手権を逃したキャロライン・ジャン（4位）が頑張った。
　男子シングルでは、前半戦と全米選手権で本来の力を出せなかったエヴァン・ライサチェク（2位）、ファイナルで悔しい思いをしたパトリック・チャン（1位）が盛り返してくる一方、ここまでファイナル、全米選手権と快進撃を続けてきたジェレミー・アボットが（5位）小休止、といった印象だ。
　
　そしてシーズン前半を全力で走ってきた小塚崇彦。ジャンプのミスこそ多くはなかったが、ずっと高く評価されてきた彼らしさ、彼のスケートの長所は、今シーズンいちばん発揮できていなかった……そんな試合になってしまったようだ。
　各エレメンツの精度、またポーズや振り付けの美しさには、練習の成果がよく出ていたと思う。特に印象的だったのは、恋愛の気配が濃くなるスローパートだ。恋を語るマイムは夢のように優しげ。また、後半のサーキュラーステップが始まる前の短い踊りなど、少年らしい初々しさがいっぱいで、ひきつけられてしまう。細かな動きも静止するポジションも、ほんとうに美しく、印象的に。全日本選手権以降、さらに徹底して身体に動きを覚え込ませてきたんだな、と感心してしまった。
　ただ、この日の小塚崇彦に決定的に足りなかったのは、「流れ」だ。いつもの「ロミオ」は、プログラム全体をひとつの気持ちが貫き、思いと物語が卓越したエッジワークに乗って流れるように展開していく。そしてこの「流れ」こそが、小塚崇彦の今年のプログラムの魅力であり、最も大事な彼の宝物だと私は思う。

photo/Sunao Noto   text/Hirono Aoshima　

　1月のスターズオンアイスの期間中、ニコライ・モロゾフ門下生の織田信成と安藤美姫に、対談をしてもらう機会があった。
「ナルくん（織田選手）に足りないものは、自信！　それだけです。あんなにすごい4回転を跳べるのに。自信さえ持てばすごいのに！」（安藤選手）

　ほんとうに、そう思う。四大陸選手権フリーも、自分がここにいること、自分がこの演技を見せられていることをもう少しだけ誇りに思いさえすれば、何倍も彼は輝いたのに、と思った。
　冒頭の4回転転倒、2度目のトリプルアクセルお手つきは残念だったが、その他のジャンプ、トリプルアクセル‐トリプルトウなどは当たり前のように美しく跳んでしまう。後半のトリプルループなどは、軽々と遠くに跳んで行くあの「ノブナリ・ジャンプ」。久しぶりにISUチャンピオンシップで見られたことが、とてもうれしいと思った。　　
　エレメンツをつなぐ動きも柔らかく端正で、キラキラした衣装がまぶしく所作の美を彩るよう。両手を印象的に挙げるポーズをはじめ、じっくり見せてくれるのはスローパート。このプログラムもきっとたくさん滑り込んできたんだな、と思わせてくれた。
　ただ……プログラムの最初から最後までずっと、彼の顔にはほとんど表情が無かった。カメラマンに一番いい笑顔のものを、とリクエストしても「今日の織田君は難しいです」という。
「NHK杯も全日本もすごく緊張したけれど……あの時は『やってやるぞ！』って自分にプレッシャーをかける緊張。でも今回は、今までにはない緊張、嫌な種類の緊張でした。何をしていても腕や足に力が入らなくて……。身体の力が抜けちゃうような感じでした」

　あんなに練習しているのに、あんなに誰もがうらやむ才能を持っているのに、緊張が邪魔をして一番いい織田信成を出しきれないのは、ほんとうにもったいない。
　彼の4回転ジャンプは楽しみだ。軽いジャンプもスムースなスケーティングもまた、楽しみだ。しかし何より見たいのは、氷上での彼の生き生きとした表情だ、と今日は思った。たくさんの大会でチャンピオンになったし、世界選手権に戻ってくることも決まった。でも、自分のスケートに誇りを持って、溌剌としたプログラムを見せてくれなければ、本当に織田信成が戻ってきたとは、まだ思えない。

「でも、大きなちゃんとした大会をここで経験できたので、次の世界選手権では絶対失敗しないようにしたいです。緊張していてもいつでも力を出せる精神力。そういうものを、練習で培えることもきっとあると思うので」
　一年のブランクを経て、彼は今、気持ちのリハビリをしている最中なのかもしれない。だったらもう、彼がもっと自信をつけられるよう、安藤美姫といっしょにみんなで彼をほめていこう。織田信成はすごい！　日本のチャンピオンとして自信たっぷりに氷の上に立つ姿を、みんなが待っている、と。

photo/Sunao Noto   text/Hirono Aoshima　
＊織田信成選手へのインタビューが2月中旬発売の「PASSION　2009 フィギュアスケート男子シングルフォトブック」に掲載されます

　まだお客さんの数もそれほど多くない大会1日目、2日目。スタジアムの一角、そのブロックだけ満席になり、会場のどこよりも大きな応援の声が響いている場所がありました。よくよく見ると、お客さんはみな、小学生！　地元の子供たちが学校の課外授業で、四大陸選手権の観戦に来ているのでした。
　カナダ国旗の小旗を振りまわし、ダンスのローテーショナルリフトやペアの大技に大興奮！　どの国の選手の演技にも大騒ぎしながら声援を送っていたけれど、やはりカナダ勢が出て来ると、揃ってウェーブを起こすほどエキサイト！　「カナダ！　カナダ！」というちびっこたちからのコールも、選手にとってはうれしい限り。
　

　こんな光景、日本でも見られるといいな、と思っていたら……全国中学校スケート大会でも、同じく地元長野の小学生、中学生が応援に駆けつけていました。全中の会場いっぱいに飾られたのぼりとバナーも、地元の中学生作成によるもの。
　バンクーバーと長野。ウィンタースポーツが盛んなふたつの町。ふたつのオリンピックシティで、ほぼ同時に見られた光景を、ふたつ並べてみました。

photo/Masami Morita（全中）   text/Hirono Aoshima　

　男の戦いがヒートアップするちょっと前。フリーの第一グループと第二グループに、同じテーマ「ウエストサイドストーリー」を、とてもよく似た衣装で滑ったふたりの選手がいた。

　ひとりはメキシコのウンベルト・コントレラス選手（写真上。フリー24位、総合23位）。細見のスタイルで、遠目にはまだ若い選手のようにも見えたが、四大陸選手権にはもう5度も出場している25歳のベテラン。
　彼の演じたのは、若々しく、ちょっと優男なトニーだ。男子選手には珍しい、きれいなレイバックスピンも印象的。振付師の欄に「ウンベルト・コントレラス」の名前があるから、「ウエストサイドストーリー」をフリーに選んだのも彼自身だろう。好きなプログラムを、好きなように滑ってます、という雰囲気の生き生きとしたパフォーマンスに、お客さんも大きな拍手！　ただ、「演技中、シャツの袖のボタンがひとつ、弾け飛んでしまって……それで気が散っちゃんだ！」と残念そうな顔も。でも見ている人にはそんなアクシデント、気づかせないほどのパフォーマンスでした。　
　ところで彼のコーチは、あのカナダの英雄、エルヴィス・ストイコ！　
「そうなんです、素晴らしいでしょう！　まだ彼について2か月だけれど、エルヴィスは僕を限界までプッシュしてくれるんです。彼の教えてくれることは、僕にとってすべてが新しいことだけれど……吸収していけるように、がんばりたいな！」
　25歳、まだまだ伸びる気満々のトニーだ。

　そしてもうひとりは、本特集ではおなじみ？　オーストラリアのロバート・マクナマラ選手（写真下。フリー17位、総合18位）。
「ウエストサイドストーリー」への挑戦は昨年に続き2シーズン目だが、今年のトニーはさらに素敵に進化していた！　コントレラス選手とはまた違う、お茶目なトニー。腕の動きも表情も楽しく、柔らかくて、サービス精神いっぱい、踊り心いっぱい。スローパートもたっぷり爽やかに見せてくれて、彼を初めてみるお客さんたちも、見せ場で何度も掛け声をかけていた。課題だったジャンプの方は……今年も着氷が惜しかったり、回転が抜けてしまったり。それでも最後の最後まで凝った振り付けを見せて、目が離せないトニーだった。
　
　他のスケーターと曲やテーマが重なってしまうこと、選手たちはやはりちょっと嫌がるという。でもこうして同じテーマをふたりのスケーターが演じ分ける姿を見比べるのは、ファンとしてはとても楽しいし、ちょっとお得な気分だ。　

photo/Sunao Noto   text/Hirono Aoshima　

　浅田真央が滑りだす直前までは、彼女の様子をずいぶんリラックスして見ていたような気がする。
　SP6位となれば、あとはもう、開き直るだけ。見ているこちらも緊張などせずに、気を楽に今日の演技を楽しもう、と。
　しかし冒頭のトリプルアクセルがシングルアクセルになり、続いて予定にはなかった2度目のトリプルアクセルを成功させてしまったとき――思わず身を乗り出してこぶしを握り、そのあとはいつもの緊張感たっぷり、応援モードに突入しまった。
「ジャンプの調子を考えて、今日はトリプルアクセルは1度だけにする予定でした。でも最初のアクセルでパンクしてしまって……。『1回は跳ぶ！』って決めていたので、次は絶対跳ぼう！　って気持ちで2度目を挑戦して、跳べたんです（笑）」

　そう、浅田真央はいつだって、全力だ。
　絶対跳ぶと決めたジャンプは跳ぶ、その気迫は私たちに、リラックスして見る、などという姿勢を許さない。こちらも「がんばれ！」の気持ちでいっぱいになってしまうし、それこそが浅田真央というアスリートを見る醍醐味だ。
　そしてやはり、「今日はそれなりにがんばってくれればいいよね、本番はワールドだ」、などという気持ちで見るより、「よし、トリプルフリップから３－２－２、きれいだ！　次は!?」そんなふうに興奮しながら見た方がずっとわくわくするし、ずっと浅田真央の気持ちに寄り添えるような気がする。

　演技全体の出来としては、いつもの「仮面舞踏会」の魅力は残念ながら発揮しきれなかった。
　会場内、ちょっとうるさいほどのボリュームで流れるフルオーケストラの音色の中に、緊張で強張った表情の彼女は埋もれてしまうよう。いつもの誇り高い黒い貴婦人は、美しくはあるが傷心の貴婦人のようで、応援しながらも見ていて切なくなる。
　しかしジャンプの調子が出ない、SPであんな失敗をしてしまった、さらにはコーチもいない……などと数多の不安を抱えながらも、浅田真央はその状態の中で見せられる最上の演技をしたし、その姿はとても凛々しかった。そしてこちらもリラックスなどせず、必死に応援しながら彼女を見て良かった、と思わせてくれた。

　昨年秋、「キム・ヨナのホームで勝てるとは思わなかった」というファイナルに全力投球して。気も抜けぬまま全日本で連覇を達成して……。いくら浅田真央のような選手でも、そうそうどの試合にもトップコンディションで臨むことなどできない。タラソワコーチの来ない四大陸選手権だって、こんなに大切な試合だとは思わずにやって来たけれど、メディアは「キムとの直接対決、ふたたび！」などと、ずいぶん盛り上がっている。一方でキム・ヨナもそのファンたちも、ファイナルの雪辱を期すべく、まさにこの大会を目標に定めて向かってきた。そこまで四大陸が大きな注目を集めていたことに対して、浅田真央は驚いていたかもしれない。
　精神的にそんなコンディションだったら、もっとボロボロになっていいはずのフリー。ところが滑りだしたら全力で、トリプルアクセルだって跳んで見せ、大きなミスもなく、フリー1位。これは本当に立派だし、今シーズンを戦って、さらにまたアスリートとしての地力もついてきたということだろう。
　そして何より、「いつでも全力」。これが浅田真央の見せるスケートの気持ちよさだ。いつでも、できることは全部。全力を出しきってくれるアスリートは、こちらもいつでも、全力で応援したい。
「今日の試合には、まだまだ克服しなくちゃいけない課題がたくさん残っています。次の世界選手権に向けて、もっと練習してもっとがんばらないと！」
　次に浅田真央が見せてくれるのは、トップコンディションでの全力。こちらの応援も、負けないくらい全力でいきたい。

photo/Sunao Noto   text/Hirono Aoshima　

＊女子フリー終了後、小野珠実選手、カントゥ姉妹の写真を追加掲載しました

　プログラムは、祈りのようなポーズからスタート。
　最初から十分にスピードがあり、トリプルルッツ‐ダブルトウをポーンと決めて喝さいを浴びたあとも、リンクを大きく使って風のように疾走する。
　トリプルサルコウまでの3つのジャンプを難なく決めた時。あの、村主章枝がここまでソリッドな演技を見せてくれていることが、とても信じられない思いだった。

　８度も世界選手権代表をつとめてきた彼女にとって、昨年まで２シーズンの四大陸選手権は辛いものだっただろう。ワールド代表に外れた選手として派遣され、気持ちも乗りきれなかったかもしれない。かつて３度もチャンピオンを経験した大会で、一昨年は途中棄権、昨年は11位という結果。調子の悪かった２年間、その象徴のような成績で、シーズン最後の試合を締めくくらねばならなかった。
　そんな彼女が、今年はここまでジャンプを戻してきたのだ。
「そうですね。ここにきていろいろなものがある程度見えてきたかなあ。この数年で苦労してきた部分もやっと形になってきて、今シーズンにつながってきたんだと思います」

　プログラム前半には、これはこのまま行けるのではないか、またフリー1位だった全日本のような演技が見られるのではないか、そう思うほどの安定感。ルッツをステップアウトして以降、得意のフリップでバランスを崩して手をつくなど、ミスが続いてしまったのは残念だった。
　しかしプログラムを彩ったのはジャンプだけでなく、ひとつひとつが丁寧で、お手本のようなエレメンツだ。飛び立ちそうに見える美しい形のスパイラルも、気合いの入ったステップも。長い時間をかけて培った技に、刹那の思いをきれいにのせて見せるのがフィギュアスケート――村主章枝の今日のフリーを見て、改めてそれを知ったような気がした。

　3年ぶりに全日本の表彰台に立ち、世界選手権代表をつかんだ彼女のがんばりを見て、アメリカのサーシャ・コーエンもオリンピックを目指して復帰したい意向だという。また他のジャンルのアスリートも、さらには一般の女性たちも、20代後半の同世代の多くが、確実に彼女のチャレンジにいい影響を受けているだろう。
「でも、年齢のことは気にしないようにしています。何歳だからこうしよう、と考えることもあまりないんです。私の戦う場所には、私より10歳くらい若い方たちがいっぱいいて、いっしょに試合をしなくちゃいけない。逆に私が若いパワーをもらって（笑）、がんばっていきたいと思ってます。その点では私、若い人に囲まれて、ふつうの28歳より絶対得してますよね！」
　後半のミスが響いてフリーで順位を落とし、総合６位。そんな結果はともかく、「フミエ、まだまだやれるじゃないか！」と、世界のファンやスケーターに見せてくれた。村主章枝の四大陸選手権は、大きな収穫のある大会だっただだろう。それは彼女自身にとっても、そしてフィギュアスケートにとっても。
　
photo/Sunao Noto   text/Hirono Aoshima　

  　バンクーバーに来て驚いたことは、とにかく街に漢字があふれていること！
　中華料理店、食料品店、美容院、病院……チャイナタウンであってもなくても、ところかまわず出くわすのは、たくさんの漢字の看板。あれ、ここはほんとにカナダ？　という気分だ。

　中国返還時に香港から移り住んできた中華系の住民、それから韓国系の人々もとても多いと聞く。確かに、キム・ヨナ選手だけでなく、韓国の女子選手たち、中国ペアなどへの声援も多いし、バナーも韓国選手、中国選手のものがたくさん。
　日系人の皆さんも少なくはないがけれど、チャイニーズやコリアンほど多くはないとのこと。お昼のお弁当を買おうと街の日本料理屋さんに入ったところ、店員さんはみんな韓国人、なんてこともあった（でもよく見ると韓国料理も一緒に提供しているお店。お弁当は寿司ではなくビビンパを頼みました）。

　バンクーバー事情をいろいろ教えてくれたのは、日本語が堪能な四大陸選手権のスタッフさん（左）。地元ボランティアとして今大会に参加していて、ミックスゾーンで海外メディアが日本選手に質問したい時など、通訳を担当してくれる。また写真右は、韓国系カナダ人のスタッフさん。彼女は、キム・ヨナ選手らの対メディア通訳として活躍中。

　ところで、お揃いのスタッフベスト姿のボランティアの皆さん。スタッフはみんな、このくらいの薄着で元気にお仕事をしているが、会場内は決して暖かくはない（我々はみんなコートを着たままです）。警備スタッフにも半袖のTシャツやポロシャツ姿の人が多く、町中でも薄いカーディンガンをはおった程度の人をよく見かける。バンクーバーの人々、かなり寒さに強いようだ。

text/Hirono Aoshima　

　鈴木明子が7年ぶりの出場だということも、村主章枝が28歳だということも、アナウンスで知ればやはり応援に熱が入る。女子シングルの中位グループ、姉妹で出場しているふたりの選手が、22番と23番という隣り合わせの滑走順を偶然ひいてしまったこともしっかりアナウンスされ、カナダのお客さんたちの興味を引くことになった。

　メキシコ代表のアナ・セシリア・カントゥ（23歳）は四大陸選手権5年連続出場で、すっかりおなじみの顔。妹のミッシェル・カントゥ（20歳）も国内選手権でお姉さんに次いで2位。四大陸選手権は2年ぶりだが、ジュニア時代から姉とメキシコ代表の座を競い合ってきた実力者だ。

　最初に滑ったのは姉のアナ・セシリア。毎年四大陸選手権では個性的な振り付けで楽しませてくれる選手だが、今年のSPも「ビートル・ジュース」のサウンドトラックに乗り、茶目っ気たっぷり。つま先をくっと上に上げたシットスピンなど、エレメンツも彼女なりの工夫を凝らしたものを見せた。ジャンプも冒頭のコンビネーションからクリーンに決め、大きな笑顔！　スタートからフィニッシュまで面白いポーズが満載のエンターテイニングなプログラムだった。

　アナ・セシリアの滑りをリンクサイドで熱心に見守り、大きな拍手を送っていたのが、妹のミッシェル。残念ながら今大会のリンクは、選手の入る位置と退場する位置が違うため、姉妹のハグやハイタッチなどはなかったが、前の選手の演技に次の選手が喝采を送りながら登場する、という珍しい光景が見られた。

　妹のミッシェルは、お姉さんに負けずに華やかな、人目を引くスケーターだ。動きに迫力があるので、真っ白な肌ながらラテン音楽が良く似合う。振付も、よく鍛えられた体格を活かした力強いもの。そんな演技を、今度はお姉さんのアナ・セシリアがキス＆クライで見守っていた。
　プログラムでは私たちを存分に魅了してくれたミッシェル。でも、ジャンプはダブルアクセルがシングルになるなどのミスがあり、フィニッシュ後はちょっとがっかりした表情に。
　キス＆クライではふたりともが師事するオニールコーチを真ん中に挟んで姉妹が並ぶという、これまためったに見られないシチュエーション。せっかくの華やかなキス＆クライだったが、お姉さんのアナ・セシリアがニコニコ顔なのに対し、妹のミッシェルは終始残念そうな顔をしていた。

　でも姉妹そろってスケートをして、そろって同じ試合に出て、隣り合わせの滑走順で滑ったふたり。ふたりのスケート人生の中でも記念すべき一日になったようだ。
　姉妹のSP順位は、アナ・セシリア14位、ミッシェル20位。フリープログラムでは第一グループと第二グループ、別れて臨むことになる。

text/Hirono Aoshima　photo/Sunao Noto（上がアナ・セシリア、下がミッシェル。演技写真は6日のフリースケーティングにて撮影）

――浅田真央選手、フリー前日の練習の様子を見て、いかがでしたか？
吉岡　昨日の今日で、あまり変わってはいませんね。もっと自信を持って……と言っても、練習がきちんとできていなければ、自信を持つことも難しいかもしれないけれど。でも、なんとか技術面での不安を解消出来ればと思います。あとは自信を持って思い切ってやれば、できる選手ですから。

――織田選手は予想外の6位でしたが。
吉岡　彼は最終滑走の経験があまり多くなかったかもしれない。長い時間待っていると、どうしても気持ちが張り詰めて来ちゃうことがあります。それでもやるべきことはやらなきゃいけないのですが……。今日は緊張のために、動きがあまりにも硬かった。やはり試合から1シーズン離れていて……夏の小さな試合から順にこなしてきて感覚は取り戻しました。それでもISUのチャンピオンシップは、やはりちょっと違うのでしょう。でもここで経験をしておけば、ロスのワールドに生きてくると思うので。ある意味、ここでこれだけ緊張しておいて良かったかな

――小塚選手はSP3位。彼への評価は？
吉岡　やはり彼も本来の動きを考えると硬かった。緊張すると、エレメンツもGOEプラスをもらえるものではなくなってしまいます。硬くなりながらもそこそこはがんばった、と思うけれど……パトリックなどを見るとジャンプにもスピンにもプラス２がどんどんついて、ベースバリューから合計で10点も上がっているんですよ。そこそこのがんばりではかなわないくらい、今日はパトリックの方が頑張った。あれだけ崩れたファイナルとはもう、別人でしたね。カナダの選手はカナダの試合に強いな、と。昨日今日で思いました。

――カナダの試合でカナダの選手が強い。それはホームアドバンテージが多少はある、ということに？
吉岡　いや、僕自身がジャッジをしているときは、観客が騒いでいるかどうかは関係ありません。基本的にナショナルバイアスのようなものはない、と信じたい。パトリックは素晴らしい演技をしてそれにふさわしい、素晴らしい評価を受けた、ということでしょう。カナダだから点数が出すぎた、というわけではないと思う。小塚も織田も、誰が見てもパーフェクトな演技ができれば、カナダのお客さんも大きな拍手や歓声をくれたと思いますし、そういう勝負をしなきゃいけない。でも、レベルをきちんと取って、GOEもつくクオリティを保って……今の時代の選手は大変ですよね。その選手のがんばりに負けないだけのことを、我々強化部もしなければならないわけですが。

――フリーに向けて、男子選手たちに必要なものとは？
吉岡　平常心かな。全員が自分の力をきちんと出し切れる方向に、チーム全体をもっていなかなければいけないですね。ショートプログラムでは、確かに彼らは緊張していた。フリーでは少しでも彼らがリラックスできるよう、我々も考えなければ。

text/Hirono Aoshima　

　女子フリー終了後、取材陣の話題は村主章枝でもちきりだった……とは言いすぎかもしれないが、しかし何人もの人が彼女について熱心に話していたのは確かだ。
「私の国のテレビ解説者は、間違えてスグリを18歳と紹介してしまったんですよ。10歳も間違えて！　でも実際、18歳のパフォーマンスと言っていいくらい、若々しかった」
「ほんとうに、女子のバンクーバー代表はわからなくなったね。一時期は村主も、もうダメかと思っていたのに」

　まずはこの年齢でトップレベルにいることを、みんながほめたたえる。
「6分間練習のアナウンスで、村主章枝は28歳って紹介されてしまったんですよね！　もう、それは言わないでーって思っちゃいました（笑）」（村主章枝）
　しかし、そのことだけでこんなには話題にはならない。この年齢で、いや年齢は関係なく、これだけビビッドなパフォーマンスを見せてくれたことに、みんなが感嘆しているのだ。

　名前を呼ばれてリンクに出てきたときは、少し緊張気味の表情。
　しかし得意のルッツ－トウ、続いてフリップを決めると、まずいい笑顔が出る。特にフリップの高さは素晴らしく、ほんとうに19歳のころの村主章枝のフリップそのもののようだ。パーンと弾けるトウジャンプを見せてくれると、昔からの村主ファンは本当にうれしいのではないだろうか。
　スパイラルだけは丁寧に確認していた練習時の方がより美しく見えたが、最後のステップは存分に跳ねまわる。ふっ、と止まる動作も見る人の目に焼き付けつつ、笑顔でフィ二ッシュ！
　そういえばシーズン前、このプログラム「恋人たちのアパルトマン」は、20歳くらいの若い女性の恋心を描きたいと語ってくれていた。年齢を感じさせない、と口々に言われたら、彼女としてもしてやったりだろう。
「私がこの年までスケートを続けてるなんて、私自信が想像していなかったですよ（笑）。でも、まだまだいけると思います！」
　フリーの曲は「オトナール」。次に見せてくれるのは、酸いも甘いも味わった大人の女性の恋物語だ。

photo/Sunao Noto   text/Hirono Aoshima　

　四大陸選手権は昨年のソウル大会に続き、2度目。
　千葉県生まれで香港育ち、現在はアメリカ在住の日本人、小野珠実選手は、03年から香港代表として国際大会に出場している。ショートプログラムではモリコーネの映画音楽に乗り、リンクにふりまいたのは、満開の笑顔と優しげな雰囲気。ジャンプでお手つきなどがありながらも、堂々とした演技を見せてくれた。

――ジャンプの失敗はありましたが、お客さんからは大きな拍手でしたね。
小野　はい、今日はジャンプのことはあまり考えないで、とりあえずお客さんを楽しませたい気持ちがあったので。踊りの方はできていたと思います。でも、自分が一番楽しんでたような気がしますね（笑）。

――香港代表となって６シーズン目。四大陸には２度目の出場ですし、昨年は世界選手権も経験。国際舞台にも慣れてきましたか？
小野　だいぶ心を落ち着けて試合できるようになりました。今回は先生のサポートもあったからだと思いますが。

――現在、コーチはアメリカ人の先生ですね。
小野　はい。でもスケートを始めたのは生まれてすぐに移り住んだ香港で、大学に入る前はずっと香港の先生に習っていました。太古城ってところにちっちゃいリンクがあって、けっこうスケートをしてる香港の人は多いんですよ。私のお姉ちゃんも滑っていたので、自分も習いたくて始めたんです。

――日本の先生にスケートを習った経験は？
小野　親の仕事の関係でずっと香港にいたので、日本には住んだことが無いんです。日本の先生に習ったことは、少しだけ。樋口豊先生がゲストコーチとして香港に来てくれたときです。9歳のころだから、もう10年くらい前かな。

――すごくきれいな日本語を話されますね。
小野　がんばってキープしてます（笑）。特別な勉強はしてないけれど、親が日本人だから家では日本語で話しますし。日本のことはあまり知らないんですけどね。お姉ちゃんが今、日本の美大にいるので、たまに遊びに行くくらいです。

――大学入学とともに、アメリカに？
小野　そうです。去年からサンフランシスコのミルズカレッジというところで、看護の勉強をしています。大学が始まって最初のころは、スケートの練習時間があまりとれなかったんですよ。それで、去年までは5種類全部練習できていたトリプルも跳べなくなって……。最近やっと大学に慣れてきたので、スケートとも両立できるようになった。それとともに、ジャンプもちょっとずつ戻って来た感じです。

――憧れのスケーターなどはいますか？
小野　うーん、上位の選手はみんな魅力的ですから、みんなが憧れのスケーターです。日本の選手も上手。憧れますよね。

――今年のロサンゼルス世界選手権には参加されますか？
小野　それが、世界選手権は大学の試験と重なってしまって出られないんですよ……。

――2年後には長野で世界選手権がありますから、ぜひ来てください！
小野　2年後ですか？　行きたいですね！　長野って行ったことがないので！

　笑顔とともに印象的だったのは、たっぷり6秒、ポジションキープしたスパイラル。そして、繊細な手の動きをつけたスピン。SP24位で滑り込みセーフだったが、2大会連続フリーに進出することもできた。
　まだ19歳。スケート環境のいいアメリカに移り住んだこれから、素敵な笑顔とともに躍進も期待できそうだ。

text/Hirono Aoshima　photo/Sunao Noto（演技写真はフリースケーティングにて撮影）

　股関節痛を抱えたコンディションの中で。南里康晴は今、できるだけのことをして、今、見せられるだけの「南里康晴」を見せてくれたと思う。
　たぶん3回まわることさえ辛いだろうトリプルアクセルも、回転が抜けることなく、回りきってから転倒した。練習で苦戦していた3回転‐3回転は転倒せず、一歩ステップアウトする程度の失敗でとどめた。
　足の調子と練習不足を考えれば、ずいぶん踏ん張った。
　それでも一番悔しいのは、南里康晴本人だろう。
　悔しかった全日本後に気持ちを切り替え、四大陸選手権を今シーズン最後の目標に据えてきた。脚の痛みさえなければ、ジャンプもちゃんと跳べたはず。練習を積んだステップも、もっと軽々と踏めたはず……。キス＆クライで無意識にクマのぬいぐるみをいじりながら、そんな悔しさを南里康晴はかみしめていたに違いない。

　シーズン前半は、10月のメラノカップと11月のゴールデンスピンで優勝し、シニアの国際試合で初めて表彰台の真ん中に立つ経験をした。国際ジャッジにも総合得点で200点をもらえるほど、プログラム内容も充実。意欲的に作り上げたフリーの「アランフェス協奏曲」も、自分のものとして滑りこなして見せた。
　本当ならば今年の彼は、もっとやれるはずだったのだ！　さらに一枚脱皮したような演技を、小さな国際大会だけでなく、グランプリシリーズや全日本でも見せられるはずだったのだ。
　それなのに、テレビ放映のある大きな試合に限って、いつも全力を出せなかったのは本当に悔しい。彼も悔しいだろうが、書いているうちにこちらまで本当に、心底悔しくなってしまった。

　バンクーバー五輪代表は、現時点では髙橋大輔、織田信成、小塚崇彦が最有力候補、と多くの人が考えている。しかし見せられなかったあの演技、着実に手に入れていた「今年の南里康晴」の力をコンスタントに出せたら、彼も十分、オリンピック代表争いの一角に食い込んでいけるはずだ。
　あの、生まれ変わったような南里康晴を、今回の四大陸選手権で見せられていたら！　オリンピックシーズン、彼を見る周囲の目もきっと変わっていただろうに……。

　しかし、いつまでも悔しがっていてもしょうがない。あとはフリーで、「この会場でもう一度滑りたい！」そんな気持ちを強く持ってくれることを祈りたい。
　今シーズンの彼が大きく変わった一因は、やはり昨年の世界選手権初出場だ。今度は「あの時、パシフィックコロシアムで滑ったことが、さらにワンランク南里康晴のレベルを上げた」――数か月後、そんな記事を私は書きたい。

photo/Sunao Noto   text/Hirono Aoshima　

「今日はジャンプのことばかりが頭にあって……」
　とは、本人の弁。
「ちょっと動きが硬かったですね。もっとGOEをもらえる力を、彼は持ってるはずだけれど」
　とは、フィギュア強化部長吉岡伸彦氏の弁。

　厳しくも「パフォーマンスとしてはいまいち」と評価された演技にも関わらず、今日の小塚崇彦の滑りはとても「素敵」だったと思う。
　王子だのロミオだのと呼ばれるのは本人が照れてしまうかもしれないが、「Take　Five」を滑る小塚崇彦は、とんでもなく端正な「貴公子」だった。以前から際立っていたスケーティングの美しさが、そのまま上半身の動きや身のこなしにも伝わってきた、足もとからじわじわとソフィスティケイトされてきた、とでも言えばいいのだろうか。
　たとえばイーグルも、ただのイーグルではなく、頭上に悩ましくかかげる諸手の動きを伴った「魅せるイーグル」に。小さなターンひとつを入れるときにも、動きに合わせた目線をキッとつけることを忘れない。
　シーズン最初のころは、「今年の彼は変わる予感がする」「もう一息、何かをつかめばきっと変わる」などと思ったり書いたりしたけれど、ファイナル、全日本、そしてスターズオンアイス出演を経て、今シーズンの小塚崇彦は、ほんとうに見るたびに、どんどん「素敵なスケーター」になって行ったような気がする。

　それでも試合後のインタビューや記者会見は、質問も答えも、ジャンプの内容の方にどうしても向いてしまいがちだ。
　
――トリプルアクセルがちょっとシェイキーになってしまったのが残念でしたね。
小塚　日本でもアクセルの調子は良くなかったので、不調の中での練習ができてたかな、と思います。バランスを崩しても、無理やり降りる、そんな練習をしてきたことが、今日は役に立ちました（笑）。ジャンプの小さなミスはあったけれど、まあまあの出来だったんじゃないかな。

――終わった瞬間は小さくガッツポーズが出ました。
小塚　そうですね、終わった安心感、うれしさ、それから、ちょっとアクセルが、うーん、という気持ち。いろいろなものが混じったガッツポーズでした。

――明日のフリー、4回転には挑戦しますか。
小塚　ちょうどあそこに先生（佐藤信夫コーチ）がいるので、どうするのか聞いてみてください（笑）。僕としては練習は積んできたので、入れるつもりでいますが！
　
　と、こんな調子。彼の振付けを担当している佐藤有香さんは、「どうしても試合になると、ジャンプをはじめ難しいエレメンツをこなさなきゃいけない。そちらに気持ちがいってしまって、練習でできている表現もおろそかになってしまいがちなんです」と、1年ほど前に話してくれたことがあった。
　でも、ジャンプに気持ちを持っていかれながらも、自然に細かな動作にまで気を使えていた今日の「Take　Five」。そこまでの練習をこの1年で、彼は積んできたのだろう。
　全日本選手権のフリー「ロミオ」の時もそうだったが、自然に人を引き付ける演技ができていることに、たぶんまだ彼自身は気づいていない。意識することなく、本人も知らないうちに……小塚崇彦は新しいステージに上って行ってしまったのだ。

「フリーは滑ってみないとわからないけれど……一番に自分のベストを尽くすことを考えて。ショートでいまいちだったアクセルもきれいに跳べるように。それから今日、ジャンプのことばかり考えてしまった分、フリーではその他のエレメンツや表現することにも気を配って滑りたいです」
　今日の「素敵」はまだまだだ、と彼は言う。自分はもっとできる、明後日の「ロミオ」ではそれを見せてくれる、と言う。SPが終わった瞬間から、一選手のフリープログラムを見ることが楽しみでしょうがない――こんなに強くそう思ったのは初めてだ。

photo/Sunao Noto   text/Hirono Aoshima　

    　カナダのトロントで練習しているだけあって、今大会はキム・ヨナ選手への声援がすごい。
　会場に貼られている応援バナーも、ロシェットよりもパトリック・チャンよりも、誰よりもたくさんあるのがキム・ヨナ選手のものだ。
　なかでもびっくりしたのは下の写真。なんとヨナ選手本人ではなく、コーチのブライアン・オーサーと、振付師のデイビット・ウィルソンへのラブコール。その試合に参戦していない選手のバナーは見たことがあるが（05年世界選手権、アレクサンドル・アブトのバナー）、コーチの応援バナーというのは初めて見た。

  「ヨナを支えるふたりは面白いですね。選手時代からとことん勝負にこだわってきたオーサーコーチと、勝ち負けなんて関係ない、君の芸術を見せてほしいという振付師・ウィルソン。対照的な考え方のふたりですが、彼らとヨナ、この3人がとてもバランスのいいチームなんです」（韓国人記者）
　確かに、盤石の絆を持つチーム・ヨナが、何シーズンも続いて彼女を支えていること。これは間違いなく、彼女の強さの秘密のひとつだ。
　
text/Hirono Aoshima　

　噂に聞いた8リンクスにはわくわくしてしまったけれど、オリンピック会場となるメインリンクはどうだろう？　
　ご覧のとおり、外観はごくふつうの、ちょっと古びた競技場、という印象。青空の見える日はいいけれど、暗い曇り空の下だと、大きくて色彩もそっけない建物は、なんだか寒々しいような印象があった。
　本当にここでオリンピックをやるの？　トリノのパラヴェーラ、また同じカナダでもカルガリーのサドルドームなどは、形状も赤をポイントに使った色彩も生きていて、外観からしてちょっと華やかな雰囲気がある。でもちょっとここは……。

　でもそんな気持ちは、コロシアムの内部に入ると吹き飛んでしまった。16000席にも及ぶ客席がぐるりとリンクを取り囲む規模、シートの色はえんじ色と濃紺で落ち着いた雰囲気。そして何より、一面に木材を張り巡らされた天井が、重々しい偉容を見せて頭上に広がる。
  　これは……なかなかかっこいい！　かなり年季が入っているな、と思ったら、なんとこのパシフィックコロシアム、今年で建造40周年なのだそうだ。
「でも良く見るとあちこちボロボロだよ。どうかなあ」
　そんな意見もあったが、ピカピカで襟を正してしまうような会場よりも落ち着く感じもする。
　オリンピックのために建てられた新しく近代的な会場での試合もいいけれど、長い歴史を誇る競技場がオリンピックを迎える、そんな形もまた、いい。

text&photo/Hirono Aoshima　

　バンクーバーの8リンクスは様々なジャンルのスケーターが集まる場所。四大陸選手権出場選手たちが練習するリンクのすぐそばでも、写真のような設備でいつも通りの練習をしている選手の姿が見られた。
　ホッケー靴をはいた女の子がしているのは、いったい何？　これはルームランナーのように氷面が動く機械の上に乗り、小さな部屋のなかでもスケーティングの練習ができるというすぐれものの設備。日本では珍しい女子のホッケー選手、そして見たこともない専門の設備！　さすが８リンクスだ。

　また鈴木明子選手が長久保裕コーチと話すリンクサイド、その上の壁面にずらりと、良く知っている選手たちの名前が並んでいる。「ジェレミー・テン　2005ノービスシルバー」、「エマニュエル・サンデュー　2003シニアゴールド」……。他にもケビン・レイノルズやミラ・リャンらの名前もたくさん。ここをホームとする選手たちの輝かしい戦果が讃えられているのだ。こちら側の壁にはカナダ国内戦の主な成績が、奥の方には国際試合の成績が記されている。
　カナダ国旗とともに誇らしげに掲げられる戦果。8リンクスの選手の練習熱心さは、何人かの日本選手からも聞いたことがある。練習中にケガをして手当を受けた選手が、練習時間内に戻ってきて、「まだ滑る時間があるから、もうちょっとジャンプを跳ぶ！」と。そんながんばる姿勢に驚いた、と語ってくれたのは柴田嶺選手。
　地元選手たちの持つエネルギーが、このリンクで練習した四大陸出場選手たちにも伝わるだろうか。

text/Hirono Aoshima　

　最初のトリプルフリップ‐トリプルループをオーバーターンしたとき。
「あ、次のルッツもダメかもしれない……」
　直感的にそう思ってしまった人は、きっと多いだろう。
　どんな調子の時にどんなふうに失敗をしてしまうか、どんなパターンで試合が進んでしまうか。熱心に浅田真央を見続けているスケートファンや記者なら、だいたいのところは見えてくるようになってしまった。
　万全の状態で臨みさえすれば、誰も敵わない圧倒的なパフォーマンスを見せられるのに、「ちょっと練習が足りなかったな」「ルッツの調子が悪いな」、そんな不安を一点でも抱いてしまうと、たちどころに全てを崩してしまう浅田真央のもろさ。そんなものにももう、すっかり慣れっこになったような気さえする。

　上手くいかなかったのは気持ちの問題？　技術的な問題？　
「うーん、両方がそろわないと、うまくはいかないですね。ルッツはバンクーバーに来る前から調子が良くなかったですし」　
　四大陸は世界選手権の途中の試合、という感じだった？
「いえ、自分はこの試合に向けてやってきたつもりだけれど……調整がうまくいかなかった」
　タラソワ先生がいないことは影響している？
「それはないと思います」

　なんとかして不調の根本的な原因を探ろうと質問しても、ケガのせいだとか、リンクのせいだとか、具体的な説明は何もしない。
「真央ちゃん、失敗したときは言い訳をしないからね。これでフリーでうまくいったら、『実はどこが痛かった』なんて言う。言い訳は、勝った時にするんだよね」
　そんなふうに記者たちがそろって苦笑するくらい、ショートプログラムはいつもの失敗パターン、その後の彼女の受け答えもいつもの浅田真央だった。

　たぶん誰もが予想しているように、フリーでの浅田真央はいろいろなものをふっ切って、いい演技を見せてくれるだろう。キム・ヨナに15点差近くつけられるという完敗ぶりも、かえって気持ちの切り替えの役に立つかもしれない。
　世界選手権で優勝しても、ファイナルでチャンピオンになっても、まだまだ私たちのエースは「ガラスのエース」だ。安心して見ていられない試合が、まだまだとても多い。
　でも、それではダメなのだろうか？
　いや、これは以前も書いたことだが、髙橋大輔だって荒川静香だって、時間をかけて強くなった。浅田真央もそんなに急がず、ゆっくり強くなっていけばいいと思う。
　バンクーバーまで、もう時間が無い？　いや、ソチ五輪には、まだ5年もある！　
　浅田真央はこれから5年かけて、じっくりと、心の強さも兼ね備えた真の女王に育っていけばいいのではないだろうか。

photo/Sunao Noto   text/Hirono Aoshima

　バンクーバーでの四大陸選手権。オリンピックのプレゲームだけあり、いつもの試合にはない粋な演出、新しい試みがいくつか見られている。
　ひとつは6分練習中の選手紹介のアナウンス。「ナンバー30、日本代表、鈴木明子！」と、普段の試合だったらここまで。でも今回は、この選手は四大陸選手権デビュー戦だよ、とか、女子では最年長だよ、といった、観戦する人にはうれしいちょっとした情報が、6分練習中にアナウンスされるのだ。
「彼女は7年ぶりの四大陸選手権です。前回の2002年には8位でした。コーチはヒロシ・ナガクボです」
　鈴木明子はそんなふうに紹介されたから、彼女をよく知らないカナダのお客さんにも、この試合がどれだけ彼女にとって久しぶりの大舞台なのか、伝わっていた。そのアナウンスを聞いたからなのか、どうか――。

「滑る直前になって、あ、このリンクに立てるんだ。しかも四大陸は7年ぶりなんだ、と思ったら、戻ってきて嬉しい気持ちでいっぱいになりました。それで特に緊張したわけではなく……緊張感はいつも通り。前の選手（シンシア・ファヌフ）の演技でお客さんが湧いていたことですか？　それも気にはなりませんでした。四大陸選手権に出るくらいだから皆さん素晴らしい選手だし、いい点が出るのは当たり前のこと。カナダの選手だったし、盛り上がっているな、くらいの気持ちでした」
　そうはいっても、緊張はしていただろう。抑えてはいても、「やっとここまで来た」という気持ちは大きかったはずだ。他の試合で優勝が続いても、全日本選手権ではなかなか結果が出せなかったように、鈴木明子は「この試合、大事だぞ！」と思うと、どうしても必要以上に緊張して、力を出せないことが多いように思う。

　ジャンプは納得のいかない出来だった。一見きれいに決まったように見えたルッツの3回転‐2回転はアテンションマークが付き、GOEで0.6減点。フリップは両足着氷気味となり、さらにオーバーターン。
「練習ではジャンプもいい感じで仕上がっていて、『あとは自分の感覚で跳びなさい』と先生にも言ってもらえていたのに……。ミスが出てしまいました」
　しかしジャンプミス以上に残念だったのは、弾けるような鈴木明子の魅力をカナダのお客さんに伝えきれなかったこと。
「SPの曲は今までの彼女と違う、かわいらしいイメージなので……そのかわいらしさが、まだまだ『つたなさ』に見えてしまうところがあるかなあ」
　シーズン前に長久保コーチがそう危惧していたように、SPの「ラ・カンパネラ」は、少し彼女にとって難しいプログラムなのかもしれない。鈴木明子の本領は、フリー「黒い瞳」やエキシビションナンバーのタンゴ、また昨年までのSP「ファイヤーダンス」のような、情熱的なプログラムにある。またジュニア時代の名プログラム「ロミオとジュリエット」のような、ドラマチックな路線も得意だ。
　半年かけて滑りこんではきたものの、「ラ・カンパネラ」は、芝居の言葉でいえば彼女の「ニンに合わない」。本領を発揮できないものだったように思う。もちろん、エキシビションのタンゴとともにSPを振り付けた宮本賢二は、まだ見せていない鈴木明子の別の魅力を引き出そうと試み、その結果、後半のステップは、彼女本来の強さとプログラムの持つ繊細さが同居した、美しいムーブメントになった。
　しかしそれでも、今日のように大舞台の緊張にさらされているとき。前半のジャンプでミスをした気持ちを引きずっているとき。鈴木明子の爆発力は出しにくいプログラムになってしまっている。

「フリーは今シーズンラストの演技。今までやってきたことを信じて、思いきって滑りたいと思います」
　フリーは「これぞ鈴木明子！」、と誰もが認める「黒い瞳」。これだけはっきりと、得意なジャンル、そうでないジャンルがあるのは、やはり確固とした個性を持った魅力的な演技者である証だ。
　フリーではぜひ、ジャンプのミスなどがあっても艶やかな演技に大喝采が起きる、そんな「黒い瞳」を見せてほしい。そしてぜひ、エキシビションではあの「タンゴ」で、パシフィックコロシアムを、カナダのお客さんを楽しませてほしい。

photo/Sunao Noto   text/Hirono Aoshima　

　アイスダンスの日本代表・リード姉弟組が、現地時間4日朝の公式練習終了後、今大会の棄権を発表した。理由はクリス・リードの右膝痛の悪化。一昨日（2日）夕方、バンクーバーでの初めての公式練習時、クリスがイーグルポジションで腰をかがめ、キャシーを抱えあげるフリープログラムのリフトを練習中に転倒。その際、これまで3回手術をした右膝を打ってしまったという。
「痛みがあって転倒したのか、転倒したことで痛みが出たのか、どちらが先かはわかりません。翌日は午前と午後、2度の公式練習に参加しましたが、痛みは引かなかったようです」（日本スケート連盟フィギュア強化部長　吉岡伸彦氏）
　滑れない状態ではないが、何度も手術をした膝ということで、今回は無理をせず、世界選手権に備えるために棄権を決めたという。ふたりはすでにバンクーバーを出発している。
　四大陸選手権は07年、リード組が初めて日本代表として出場した国際大会。初めてジャパンジャージ姿を見せてくれたのも、やはり2年前の四大陸選手権だ。これまで2年連続で7位に入っており、今年はひとつでも上の順位を狙い、オリンピック枠獲得に向けての自信をつけたかっただけに残念だ。
　しかし、全日本選手権後、がんばったご褒美に何か欲しいものはあるか、と聞かれて、「新しい膝が欲しい」と答えたクリス。これから、もし上手くいけば10年以上アイスダンサーが続けられる若いふたりのこと。新しい膝は無理でも、少しでも良い膝を取り戻し、世界選手権、そしてオリンピックで元気な姿を見せてほしい。

photo/Sunao Noto(08年全日本選手権にて撮影)　text/Hirono Aoshima　

　あ、これは調子のいい時の織田信成の滑りだ。そう一目でわかるほど、開幕前日の公式練習で見せてくれたのは、のびやかなスケーティングだった。トリプルアクセルも次々決め、彼自身も見ている人々も一緒に気持ち良くなってしまう、そんな滑りができて、練習後の共同インタビューにも気持ちよさそうに答えてくれた。

――ジャンプも滑りも万全のようですね。
織田　昨日からまた良くなったような気がします。リンクの狭さも、慣れているから問題ないですし。今朝の練習のプラクティスリンクも小さかったけれど、きちんと滑れましたから。氷自体もいいですね。よく滑るので、無理にスピードを出しすぎなくてすんでいます。でも朝の練習（3日）を80～90％だとすると、今の練習は60％くらい。少し疲れてきたんです。でも本番では、80％以上できっちり合わせられたら！

――100％は世界選手権に取っておきますか？
織田　いや、見せられるものなら、もちろんここでも100％で見せたいです。そのためにも、疲れを取って、しっかり集中して、いい試合をしたいと思います。

――全日本選手権以降、プログラム構成や練習方法などで変化は？
織田　変えた部分はそれほどありません。ただ、４回転ジャンプをぜひ成功できるように、練習を繰り返してきたこと。それから、ステップで力強くパワフルに動けるように、重点を置いて練習してきました。４回転は、ここに来る直前は、90％降りられるくらいの確率。でも体力も使うので、ずっと練習していると消耗して、だんだん成功率が落ちて来るんです。もっと軽く跳べるようになれば、ずっと成功していられるので……そのあたりが今後の課題かな。

――ここはバンクーバー五輪の会場。その点はいかがですか？
織田　うーん、リンクの大きさも雰囲気も、これから一年で変わると思いますし……。ただ、滑っていて楽しいリンクなのでいいかな（笑）、そんな気持ちです。

text/Hirono Aoshima　

　メインリンクとは別に、選手の公式練習用に用意されているプラクティスリンク。
　その会場が、バンクーバーの「８リンクス」だと聞いて、思わず興奮してしまった。ご存じカナダのエマニュエル・サンデューやミラ・リャンたちのホームリンクで、柴田嶺選手をはじめ、このリンクで夏季合宿を経験している日本選手も多い。
「カナダには『８リンクス』っていって、１か所に８つもリンクが集まっているところがあるんですよ！」
　そんな話を聞いて、日本との練習環境の違いに、ずいぶん驚いたものだ。カナダ、北米の強さ、環境の良さ、そしてスケートというスポーツの浸透度を語るとき、良く引き合いに出してきたリンク。でも、ほんとうに１か所に８つのものリンクが？　ちょっとわくわくしながら訪ねたところ……ちゃんと、ありました。
　国際規格より少し小さめのリンクが、右の写真の配置図のように整然と８つ並んでおり、四大陸選手権のプラクティスリンクとなっているのは、このうちのひとつ。隣のリンクで は地元のフィギュアスケーターやホッケー選手が普段どおり練習しているので、ホッケーの防具をつけたまま飛びだしてくる少年たちの群れを見かけたりもする。バンクーバー在住の日本人の子供たちもここでたくさん練習しているというし、大きなチャイナタウンがあるため、アジア系の選手たちも次々に育っている。
　スケートの聖地のような印象を勝手に抱いていた８リンクス。市街地から車でほんの２０分のところに、そこにあることがごく当たり前のような顔をして建ち、自然にバンクーバーの人々の生活に溶け込んでいるようだった。

text/Hirono Aoshima　

　２００９四大陸選手権はダンス、ペア、女子、男子の順にスタート。１日目から試合のある女子選手たちは、メインリンクとプラクティスリンク間を移動しながら、じっくり調整を行った。
　今回の日本代表女子チームは、高校生ひとりと社会人ふたりというとても珍しい組み合わせ。一番の注目を集めるのはやはり世界チャンピオン、浅田真央だが、村主章枝、鈴木明子とふたりのお姉さん組もさすがにベテラン、自分なりのペースで着実に調子を上げてきているようだ。

　現地時間３日午後。カラフルな色づかいのジャージ姿で現れた鈴木明子は、表情もにこやか。ジュニア時代の０２年に出場して以来、四大陸選手権は実に７年ぶり。国際大会はユニバーシアードなどで成果をあげてきたが、ISUチャンピオンシップス出場もまた７年ぶりとなる。全日本選手権の後、今大会への出場が決まると、「バンクーバー、しっかり見てきます」と、五輪会場での演技を楽しみにしていたが、久々の舞台にも気負わず、マイペースで臨んでいるようだ。
　この日の練習は浅田真央、村主章枝がSPを滑る中、ひとりだけフリーを練習。３回転‐２回転‐２回転などもきれいに決め、艶っぽさを増した演技は、小さな練習リンクの空気を動かしてしまうよう。ジャンプは転倒、オーバーターンなどが少し目立ったが、練習そのものが楽しそうで、ステップで客席に送る視線も微笑みも、本番そのままだった。

　一方で村主章枝は、明るく染めた髪を小さなポニーテールにして、いつも通りの落ち着いた表情で登場。ジャンプは軽々、スパイラルは美しく６秒キープ。練習からひとつひとつの動きに気持ちを込めて、丁寧にプログラムを滑りこんでいる様子だ。
　世界チャンピオンがいて、他にもグランプリシリーズの表彰台に立てる選手がたくさん。そんな国から、ベテランがふたりも代表に出てくるのは、やはりすごい（ちなみに今大会、女子シングルの出場者最年長はウズベキスタンのギマセディノワで28歳と９か月。続いて村主章枝、３番目が鈴木明子）。そしてふたりともが公式練習からしっかり存在感を見せていることに、浅田真央に注目をしていた人々も驚いているのではないだろうか。
「村主はえらいですね。一時はこのままダメになってしまうか……と思ったけれど、荒川が引退し、恩田が引退するなかで、ここまでがんばって、今年はこんなに調子を戻してきた。鈴木明子も病気を越えて立派に復活してきた選手ですし、今回は復活組が多いみたい。がんばってほしいですね」（アシスタントチームリーダー　城田憲子さん）
　ほんの１か月前、全日本選手権はこのふたりの熱演で、大いに沸いた。今シーズンのがんばりが大きな注目を集めたふたりが、まずはたどりついたオリンピックの会場。カナダのスケートファンに、１年後、また彼女たちを見たい！　そう思わせる演技ができるだろうか。

text/Hirono Aoshima　（写真はプラクティスリンクの８リンクス）

織田、小塚両選手が好調ぶりを見せるなか、少し元気がなかったのは南里康晴選手。
体調が悪いのかな、と思うほど、ジャンプは転倒やポップが多く、スピンもしんどそう。いろいろ上手く行っていない様子だったが、「アランフェス協奏曲」の振りやステップでは気合を入れ直し、トリプルアクセルも曲かけでは２度のうち１度成功。３度目の四大陸、どんな気持ちで向かってくれるのか？

――ジャンプの調子など、少し心配ですが……。
南里　足の痛みがあって、思う存分練習してこられなかったので……。左の股関節を痛めてしまったので、身体を締める動きが辛いんです。

――痛めたのはいつごろ？
南里　２週間ぐらい前からです。最初はたいしたこともなくて病院にも行かなかったんですが、何日も痛みはひかずにひどくなってしまった。それで病院に行ったんですが「たいしたことはない。ストレッチが足りない」と。言われていつも以上にストレッチをしたんですが、あまり痛みは変わらず。

――股関節の痛みは初めてですか？
南里　いつも痛めるのは右の股関節なんです。左を痛めたのは初めて。右は治療を受ければすぐに痛みも治まるんですが、今回は……。痛みでジャンプを跳んでも体重が乗せられないんです。

――ジャンプが不調の分、今日は他の部分の練習でがんばっていたようですね。
南里　ジャンプが跳べないので、ステップくらいはレベルが取れるようにがんばろうかな、と。今日は集中しました。リンクもいい氷で、滑っている感じもいい。僕は好きなタイプのリンクですし。

――四大陸選手権は２年ぶり、３度目の参戦になりますが。
南里　今回はこの会場ということで、いつもの四大陸とは違う雰囲気になると思います。でも四大陸も初めてではないので、緊張しないように。うまく自分をコントロールして、会場の雰囲気を味わいつつがんばりたいです。

text/Hirono Aoshima

明日から競技開始となる3日のバンクーバー。
男子シングル日本代表の3選手は、プラクティスリンクとメインリンクで1度ずつ、それぞれ45分の公式練習に参加した。
昨年に続き2度目の四大陸選手権挑戦となるのは、小塚崇彦選手。
メインリンクでの練習では、トリプルアクセルも単独、コンビネーションときれいに決め、滑りのスピードも抜群。自由自在に身体を動かす様に見とれていたら、バランスを崩しておっとっと、とフェンスに激突、というシーンも。ショートプログラム2日前。手ごたえは、どうだっただろうか？

――カナダ入りして2日目。今日の練習はいかがでしたか？
小塚　体のキレはどちらかというといい方です。時差ボケと飛行機疲れもおさまってきたし、今日の朝よりもまた少し、ちょっとずつ良くなっていると思います。ここのリンクはすごく滑りやすくて……。カナダの氷って良く滑る印象がありますよね。アメリカもそうだし、北米のリンクは平均的に良く滑ると思います。

――日本のリンクと比べてもかなり滑りますか？
小塚　測ったわけではなく自分の感覚ですけれど、一蹴りでいつもの1.5～２倍くらい進むんです。だからすごく気持ちいい。いつもと同じ距離を進もうと思ったら省エネで少しの力で進めるし、いつもの力を使えば2倍くらい遠くまで進める。表現もいつもより大きく見せられるかもしれません。今日はステップでちょっと気持ちよく滑りすぎて、壁にぶつかってしまいましたが（笑）。

――リンクの横幅が狭い（アイスホッケーのNHLサイズ。国際規格より4メートル狭い）のが、気になりましたか？
小塚　いや、それはあまりに気にならないです。今シーズンはスケートアメリカもリンクが小さかったですし、フランス（エリック杯）は逆に大きかった。両方経験できているのでリンクのサイズは気にはしていないです。でも狭いからあんまりスピードを出すとぶつかる。そこは気をつけて、突っ込まないように（笑）。

――全日本選手権を終えて１か月。この間は、どんな練習を積んできましたか？
小塚　スターズオンアイスに出させていただいたので、そこで有香さん（振付担当・佐藤有香さん）に振り付けを多少いじってもらいました。でもそこまで大きくは変えていないです。ステップの滑りづらいところの角度を変えてもらったり、などですね。他にはフリー後半のトリプルアクセル、最近の試合ではタイミングが合わなかったりで転倒や失敗が多い。そこをうまく合わせられるよう練習してきました。あとは自分の全力をちゃんと出し切れるように、そのための練習をしてきたつもりです。いつも、どんな試合でも全力をつくすことを目標にしているので！

――このリンクは来年のバンクーバー五輪の会場にもなりますね。
小塚　そうですね。でもリンクのサイズも変わる（五輪期間中は国際規格リンクに）し、来年はまた違う雰囲気になると思う。四大陸は四大陸として、ひとつの試合として思い切って。全力をつくすつもりで行きたいです。

text/Hirono Aoshima　　（写真はメインリンクでの練習終了後、カナダのファンに囲まれて）

4日のプラクティスリンクは、女子シングルの公式練習があったため、たくさんの報道陣でいっぱい。
練習会場の入り口には、浅田真央選手を出待ちしている小さな応援団たちの姿もあった。

手作りの「MAOちゃん」応援グッズを手に待ち構えていたのは、バンクーバー在住のみことちゃん。地元でスケートを習っていて、四大陸選手権試でもばっちり真央選手の応援にかけつけるのだそうだ。

練習を終えた真央選手は、地元のちびっこたちのサイン攻めに。
いつも日本のリンクでの試合ではかわいい子供たちによる「真央ちゃーん」コールが起こるが、ここバンクーバーでも聞こえそう？
もし日本で試合をするようなリラックスした気分で浅田選手が演技ができたら、小さな応援団の声援も一役買っているのかも。

text/Hirono Aoshima　

今年の四大陸選手権の舞台は、カナダのバンクーバー。
２０１０年バンクーバー五輪のフィギュアスケート会場、パシフィックコロシアムでの開催とあって、選手たちも気合いが入ります。
バンクーバーの街もオリンピックを待ちわびて……と思いきや、メインストリートに少しオリンピックマークの幟が立てられているくらい。
エアポートバスの運転手さんも「オリンピック？　まだまだ先のことだよ」と、大笑い。
前哨戦は、果たしてどのくらいの盛り上がりに？

Sports＠niftyフィギュアスケート特集では、本日より日本時間９日まで、連日現地レポートをお届けいたします。

text/Hirono Aoshima