史上初の国別対抗戦。すべてにおいて初めてづくしの大会のため、選手もスタッフも報道陣も、いろいろ戸惑うところが多い。でも同時に、これまでの大会にはなかった新鮮な場面もたくさん。たとえば毎日行われる記者会見がそうだ。
　国際試合の記者会見、通常は各種目の試合が終わった時点で、上位3名の選手が出席して行われる。しかし今回は個人や組ではなくチームに順位がつく試合形式のため、毎日すべての試合が終わった後、上位3組のチームリーダーを囲んで行われるのだ。
　1日目、2日目ともに上位3チームは、アメリカ、日本、カナダ。つまり2日とも、エヴァン・ライサチェク、スコット・モア、そして織田信成が報道陣に応対することになった。
　まず面白いのは、男子とダンスという全く違う種目の選手が会見場で並んでいること。ライバルの男子選手同士、ペア選手同士などの交流はよく目にするけれど、スコット・モアの発言にライサチェクが茶々を入れるシーンなど、なかなかに楽しい。
　そしてやはり、さすが代表チームのキャプテンに選ばれた選手たち。記者から飛びだす様々な質問に、3人とも実に饒舌に、ジョークを交えつつ、なかなか興味深いことを語ってくれるのだ。

　選手のみなさん、キス＆クライでは、ずいぶん楽しそうですね？
「アメリカチームは、小道具やおもちゃをとにかくいっぱい用意してきたんですよ。みんなでうまく使ってますよね。ずいぶん大はしゃぎしてるけれど、こんな雰囲気も悪くないなって僕は思います。僕らの過ごしてきたのは長いシーズン、今回はその最後の試合です。そして来年はもっと厳しく、長いシーズンが始まる。その前のひととき、せっかくの機会なんだから楽しみたいという思いもあるんです。時にはクレイジーにもなるけれど（笑）、ああいう姿を見て、僕たちも機械じゃなくて人間なんだってこと、ファンの皆さんにも知ってもらえるかな」（ライサチェク）

　世界選手権直後の大きな公式戦。正直に言って、負担ではありませんか？
「カナダチームにとっても、世界選手権の2週間後の試合。LAから帰って、日本に来て、ということを考えると、時間は1週間しかありませんでした。でも、長いシーズンの最後の最後にもうひとつ試合があるなんて大変だってことは、みんな来る前からわかっていましたからね。いつもとは違う団体戦ということで、楽しい雰囲気もある。キス＆クライで試合を見ながら、みんなでリラックスもできる。世界選手権とは違う雰囲気がいいですね。そのなかでもエヴァンのように世界選手権レベルの素晴らしい演技ができる人もいる……。それも素晴らしいことだと思いました。またカナダチームでいえば、特に僕とテッサはシーズンが短かったので、春にもうひとつ大会経験を積めるのはプラスだと考えています」（モア）

　普段ならばウォーミングアップやホテルでの休憩に使う時間、キス＆クライで過ごすのは大変なのでは？
「そうですね。大変なことかもしれないけれど、僕自身は逆にあの近さで他の選手のスケートを見て応援する機会がなかなか無かったので、貴重な経験をしていると思っています。あそこまで近くで見ると、他の種目もすごく迫力があるんですよ！　みんなで応援するのも楽しいですし、今回の大会、楽しさの中にも真剣さ、真剣さの中にも楽しさがある。僕自身はすごく楽しんでます」（織田信成）

　こんな濃いやり取りも、ほんの一幕。
　普段の記者会見では、選手によってはほんとうに寡黙で、記者の質問にほとんど答えられない、などいうことも珍しくない。また氷上で結果を出すことが一番のアスリートに、記者対応の上手さをそれほど期待してはいけない。
　しかし今回、彼ら3人は、リーダーとして「話す責任」を持ってこの場に来てくれたわけで、ひとことでも多く選手の声を聞きたい記者たちにとっては嬉しい限り。どんな質問をしても「答えられない」などで終わらず、彼らなりの意見や思いを存分に語ってくれるのだ。
　氷上の演技と人間性への評価はまた別のもの。しかし、さすがフィギュアスケート大国を引っ張る、しっかりした青年たちだな、と感心してしまう。そしてもし可能ならば、他の3チームのキャプテンたちにも話を聞く機会があればいいのにな、と思った。

photo/Masami Morita text/Hirono Aoshima　

　女子のショートプログラムがまだ始まらないころから、男子選手たちは試合が終わった解放感でいっぱい。会場のあちこちでうろうろしている選手たちを見かけます。
　まずは四大陸選手権でもおなじみ、右からジャスティン・ピーターセン選手（南アフリカ）、ルイス・ヘルナンデス選手（メキシコ）、ケビン・エルビス選手（ブラジル）。実は男子フリー後半、我々の真後ろで大騒ぎしながら見ていたのは彼らなのでした。
　青い空がよく似合う爽やかな笑顔は、スウェーデンのクリストファー・ベルットソン選手。東京世界選手権の大活躍で、日本ではもおなじみに。今大会は振るわず、スウェーデンの五輪出場枠は残念ながら1枠になってしまったけれど……「バンクーバーで会えるといいね！」
　そしておなじみ、日本男子のおとぼけ3人組。織田信成、小塚崇彦、無良崇人各選手は、スペシャル対談収録のため、会場の隣にあるロサンゼルスコンベンションセンターでフォトセッション中。
「おれ、今日までにIDカード、2回忘れた！」
「僕は衣装のボタン、全部外したままリンクに出そうになった！」
    ……はたして座談会では、日本の未来をしっかり語ってくれたでしょうか？

text/Hirono Aoshima
＊3選手のスペシャルフォトセッション＆座談会は、『Cutting　Edge　2009　SPRING（仮・スキージャーナル刊）』に掲載予定。南里康晴選手VS鈴木明子選手の社会人対談なども収録。ご期待ください！

（小林芳子チームリーダー）
　小塚選手、リンクを降りての第一声は「ようやったー！」、って自分自身にむけて(笑)。ほんとうはもっともっと点数を取れる選手かもしれません。でも、この最終グループで滑ってここまでできたことは、収穫。来年は4回転にもチャレンジしてくるでしょうしね。今回、男子シングルは24位までの選手が全員、トリプルアクセルをフリーで入れているんです。もう、アクセルは跳べて当たり前のジャンプ。このなかで4回転を持っていれば、大きな武器になるでしょう。
　無良選手は初めての世界選手権としては、上出来。あの大きなアクセルもちゃんと2回跳べましたし、彼は「トリプルアクセルの無良」ってニックネームがついてもいんじゃないかしら(笑)。彼はちょうど一年前、最後の世界ジュニアでずいぶん苦しみました。そこからよくここまでがんばって、シニアにすんなり上がれてきたものだな、と感心しています。課題の5コンポーネンツは、これから伸びていく選手でしょう。まずはここで経験を積んで、名前を売って帰ることもできましたね。
　織田選手はやはり4回転の成功！　しかもいきなり4回転－3回転。彼は降りさえすれば、すぐに後ろのジャンプ付けられるんですよ。ジュニア時代、トリプルアクセルが跳べた年もそうでした。キッチナーの世界ジュニア（05年）で、彼だけが練習グループの中でトリプルアクセルが跳べなかったのに、公式練習中に目で覚えて跳べるようになると、すぐにコンビネーションにしてしまった。4回転もこれからは、きっとコンスタントに跳んでくれると思います。
　まさに3人のチームワークで取った3枠。ふだんから3人はとてもいい雰囲気です。小塚選手と無良選手は中京大学のナショナルトレーニングセンターでいつも一緒だし、織田君はあのキャラですから、誰とでも仲良くできる。素晴らしいチームでしたね。
　
（吉岡伸彦フィギュア強化部長）
　今回の試合でわかったことは、総合得点で250点くらい出さなければ金メダルには届かないということ。そのためにはフリーで4回転は必須ですし、場合によってはショートとフリー、両方で必要になるかもしれません。また、5コンポーネンツに関しては、日本人はどうしても8点近く出すのは難しい。それよりも技術の部分で高いところを目指すことが、今まで戦ってきた日本のやり方かな、と思っています。
　そうなるとやはり、髙橋、織田から、まだ若い無良まで、この先のことを考えても、やはり4回転は大事。トップを目指すスケーターが4回転に挑まずに済む時代は、そう長くは続かないと思います。たまたま、去年と今年、そうした選手の優勝が続いただけ。スケーターはアスリートですし、より高いところを目指していく。それは当然の流れになると思います。

text/Hirono Aoshima
＊写真はフリーから一夜明けて、取材のためメディアセンターを訪れた無良崇人選手、小塚崇彦選手

　男子フリーの後半戦、私たちの席の真後ろで、ある国の男子選手が友人たちといっしょに観戦をしていた。彼は試合が終わったばかりの疲れも見せず、「ヒューヒュー！」「イェーイ！」「ワーオ！」などと大きな歓声をあげ、大きな拍手をしつつ上位選手たちの演技を見ている。彼があんまり熱心なものだから、何だかこちらまで、過剰にエキサイティングしてしまうようだった。
　織田信成の、初めての4回転。いや4回転－3回転も、網膜に焼きついて離れないほど刺激的な一瞬だったのだが、後ろの席の彼の、興奮してもうなんだかよく分からないような「ウギャアア！」という叫び声も一緒になって記憶することになってしまった。
　やはり同じスポーツをしている者同士だからだろうか、今夜５人目の4回転ジャンパー、しかも3回転をつけたコンビネーションを見せた男に対する彼の賛辞は、とどまるところを知らない。続くトリプルアクセルのステップアウトには、心底がっかりしたような声を上げ、２度目のトリプルアクセルには、助走の時点で「カモーン！」、着氷すると「イエーイ！」。もう最初から最後まで叫びっぱなし、興奮しっぱなしの4分30秒だった。
「氷もすごく滑りやすい氷だったし、他の大会の前と比べても練習での4回転の成功率も高かった。練習での出来も自信になっていたし、絶対ここで決めてやる！　という気持ちでした」（織田信成）
　やはりこれが、4回転の力なのだ、と改めて思う。冒頭で跳んで見せれば、そのプログラムはその時点で4回転の入ったプログラムとして、一気に違う色に輝き始める。見ている私たちにも、この日の「ワルソーコンチェルト」は、今まで見てきたプログラムとは全く違うものに見えていた。
　そして冒頭で跳んで見せれば、そのジャンパーはその瞬間から誰の目にも4回転ジャンパーとして映り、より多くの興奮を与えてくれる選手として、観客は彼から目が離せなくなる。
　さらには織田信成自身が、この瞬間から4回転ジャンパーとして、初めて人前に立ったことになる。着氷した瞬間の、嬉しそうな顔！　その気持ちのままに滑るプログラムは、最初から最後までスピリチュアルな美しさがきらきらと漂っているようだった。
　そうか、これが試合で跳ぶということ。練習では何度も見せてもらった織田信成の4回転、試合で跳べるということはこんなにも意味があり、こんなにも難しいことだったのだ。
　思えば長い道のりだった。シーズン前、練習で4－3－3だって跳べている、といううわさを人に聞き、本人からも聞き、シーズンに入ったらすぐに彼の4回転が見られるものと思ってしまった。織田信成自身も、そのつもりだっただろう。練習でこれだけ跳べているものが、ここまで試合で入らないものだとは……。
「四大陸のころは、特につらかったですね。シーズン前半に結果を出すことを念頭に置いて夏をがんばってきたので、前半を終えてホッとしてしまった。そこからの練習がきちんとできなくて……それが四大陸の結果にも出てしまって」
　四大陸のころには、彼の4回転を見るのはまだまだ先のことかもしれない、などとこちらも思ってしまうほど。そうやって苦しみ続ける彼を見ていると、せっかく一年のブランクを経て試合に戻ってきたというのに、本当の織田信成はまだ戻ってきていないような気にさえなってしまった。
　でも、この一発。ひとつの4回転は、きっとすべての突破口となる。一度跳んだことで、あれだけ高確率で跳べている彼が、もう試合で外すことはないように見えるし、本当の心からの信成スマイルも、氷上に戻って来る。そして彼の挑戦は、さらに上の段階に上って行く。
「今回、この世界選手権で決めたのと決めなかったのとでは、大きな違いだと思います。来シーズンは今日のことを自信にして、もっといい4回転が跳べれば！　今はフリーに入れていますけど、コーチと話し合ってショートプログラムにも入れられるかどうか、探っていきたいと思います」
　記者たちの質問に答えている間、彼の頬にはまだくっきりと、涙の跡が残っていた。
　本当の意味で織田信成は戻ってきたのだな、と思った。跳んでこそ、笑ってこそ、泣いてこそ、織田信成だ。

photo/Sunao Noto   text/Hirono Aoshima　

――ショートプログラムが終わり、小塚5位、織田7位となりましたが。
吉岡　５と７で足せば12。簡単ではないけれど、3枠に向けて十分可能性はありますね。明日またがんばります！　

――3人それぞれにまずまずのスタート、でしょうか。
吉岡　今日は3人とも、それぞれに緊張していた部分がありました。無良選手は6分練習の途中まで硬かったけれど、途中から硬さもとれて、彼なりにきちんとできましたね。織田選手はもう、スタート前まで緊張しすぎです(笑)。でも曲がかかってからはいい動きができていた。だからジャンプの転倒はなんとももったいない……。クレーンカメラを動かすためにリンクフェンスが一部切れているんですが、その部分がよく見えなかったらしいデスネ。練習ではいつもまっすぐ真ん中で跳んでいるジャンプ、今日は少し斜めに行ってしまいましたし……。でも織田君も、明日は気持ちを切り替えて、きちっとやってくれるでしょう。

――小塚選手は、日本勢最上位の5位でした。
吉岡　彼は3人の中ではいちばんリラックスできていました。ただ、フリップで慎重になってしまったのかな。ふだんはもう少しきちんと跳べています。やっぱり3人とも、それぞれきちんとできたけれど、もう少しずつできただろうな……という感じもあります。欲を言えばもう少し上の順位を、という気持ちもあるかもしれない。でも、世界選手権という場で、大きなミスもなくこの結果。明日もまたそれぞれががんばってくれれば、日本チームとしての目標も達成できると思います。

――チームとしての目標、どのくらいの成績で3枠を、と考えていますか。
吉岡　3枠、そう簡単に取れるものではない。6＋７でも、3＋4でも、もちろん1＋2でも、取れるものならばどんな順位でも、と思っています。それぞれがきちんとやるべきことができれば、可能性は十分ありますしね。

photo/Sunao Noto   text/Hirono Aoshima　

　昨シーズン最終グループを滑った6人のうち、4人が引退、ケガなどでエントリーしていない今大会。男子シングルはいったいどうなってしまうのか？　などと危ぶまれていたのが嘘のように、今年の男子はおもしろくてたまりません。
　熱戦のレポートの前に、選手たちのオフアイスの表情を少しだけお届けします。

　まずはショートプログラムを終えたばかり、ドロー会場での小塚崇彦、無良崇人、織田信成3選手。
　どんな試合でもどんなメンバーでも、3人仲良く席に並んでいる日本の男子選手（08年の四大陸ではこんな感じ）。
　織田選手は最終前グループの3番滑走というクジを引き、「ええとこ引いた！」とご機嫌。3人ともこの表情なら、フリーはリラックスして臨んでくれるかも？　３選手のインタビューは『PASSION2009 フィギュアスケート男子シングルフォトブック』に掲載されています。

　記者会見後にカメラに目線をくれたパトリック・チャン選手と、フランスメディアのインタビューに答えるブライアン・ジュベール選手。試合前には、4回転をめぐりコメントを応酬しあった、などと伝えられたふたり。記者会見では、「僕たちの戦う場所は氷の上だから」とジュベール選手。

text/Hirono Aoshima

　ひとりやふたりならともかく、ひとつの国から３人も世界大会レベルで戦える選手をそろえるのは、とても難しいことだ。勢いがあって３枠を取った国でも、送り込む３人すべてが人目を引くような選手になることなど、めったにない。ましてやエースの髙橋大輔を欠いたチームでは……。
　ところがSP前日、公式練習のリンクに立った日本勢３人は、これ以上ないほどの臨戦体制だった。４回転からのコンビネーションなどを跳び、「これを本番でやれたら、優勝しちゃうんじゃないのか？」と、報道陣を驚かせた織田信成。
　４回転への挑戦は見送ったが、振り付けのひとつひとつを凛とした表情でこなし、できる練習はすべてやってきたという自信が垣間見えた小塚崇彦。
　そして、「古事記」のメロディに乗って勢い良く動く姿は、初陣の若武者そのもの。緊張感は漲っているものの、力強く堂々とした滑りは、とても世界選手権初出場に見えない無良崇人。トレードマークの大きなトリプルアクセルも、たくさんのギャラリーの注目を集めていた。
　日本男子３人は、今まさに3本の矢。３人が３人とも「お、いいね！」とうれしくなってしまう滑りを見せてくれている。ここまで粒ぞろいのスケーターがひとつの国から揃うとは。そしてそれが日本の男子シングルだとは！　今大会はきっと、「日本男子、すごいじゃないか」――そう、世界のファンが唸る大会になりそうだ。

text/Hirono Aoshima

――前哨戦となる四大陸選手権。男子シングルでは織田と小塚がメダル争い、という形になりましたが。
吉岡　フリーではふたりとも、「失敗できない！」という気持ちが少し強かったかな。丁寧に慎重に滑ろうとしてしまい、押して押して！　という勢いが足りなかったような気がします。もしショートプログラムをきちんとやっておけば、こんなに慎重になる必要はなかったと思うのですが……。それでもショートに比べれば、特に織田は落ち着いていたな、と思います。ショートの際は、音楽も何がかかっているのか分からないくらいバラバラになっていましたから。フリーではきちんと音楽を聴いて、落ちついて表現できていた。ショートと同じ失敗をしなかったことは評価できると思います。彼も一年のブランクがあって、毎年大きな試合に出ていた頃には感じなかった難しさが今年はあります。とにかく試合を積み重ねながら克服していくしかないですね。

――小塚選手はフリーで順位を落としましたが、3位入賞という結果に。
吉岡　勢いは、ファイナルの時の方がありましたね。あの時はまわりが失敗したこともありましたが。しかしある程度試合ごとに波があるのは仕方のないことです。すべての試合で100％、高いテンションを維持するのは無理。ファイナル、全日本で緊張して、四大陸でも高いレベルを保ち、世界選手権でも……と４つも高い山はさすがに作れませんよ。最終的に世界選手権に合わせて、きちんともっていければいい。わざと調子を落とす、というわけではないけれど、小さな波があるのは当然、と思っています。

――ふたりともがチャレンジし、四大陸でも成功はならなかった4回転ジャンプに関してはいかがでしょうか。
吉岡　4回転、私は来年のオリンピックで必要になるものだと思っています。ただ今回の試合では、パトリック・チャンによって、4回転が無くても250点以上が出せることが証明されてしまった。これもひとつの方向かな？　と思ってしまいたくなりますが……。でもそれだけではオリンピックでは勝てないでしょう。それに日本の選手の伝統でもありますから、技術でやはり他の国の上に立ちたい。小塚も織田も4回転は避けて通れないと思っています。

photo/Sunao Noto   text/Hirono Aoshima　

2006年、2007年の「COLORS」、2008年の「男子シングルメモリアルブック」に続き、男子フィギュアスケートをフィーチャーしたフォトブック「PASSION　2009」が2月中旬発売になります。
 
PASSION2009 フィギュアスケート男子シングルフォトブック

出版社： 双葉社 
発行年月： 2009年02月18日 
ISBN：9784575301045
本体価格：2,200円 (税込 2,310 円)

　髙橋大輔から羽生結弦まで、日本を代表するスケーターたち。そしてブライアン・ジュベール、エヴァン・ライサチェクら世界のトップスケーターたちの魅力を、インタビューやコラム、たくさんの美しい写真でお伝えします。

＜CONTENTS＞
インタビュー・レポート――エヴァン・ライサチェクブライアン・ジュベール、ジョニー・ウィアー、パトリック・チャン、トマーシュ・ヴェルネル、エフゲニー・プルシェンコ、髙橋大輔、織田信成、小塚崇彦、無良崇人　他

メモリアルインタビュー＆コラム――ステファン・ランビエール、ジェフリー・バトル

インタビュー――パスカーレ・カメレンゴ、佐藤有香、フィリップ・キャンデロロ

コーチ・インタビュー――ガリーナ・ズミエフスカヤ、佐藤久美子、無良隆志

スペシャル対談　　大爆笑！　織田信成VS安藤美姫、　　大暴露？　小塚崇彦VS中野友加里

コラム――「男子フィギュアスケーターの顔を読む」「スターたちの素顔　アイスショーの舞台裏」
「クワドラプルジャンプ伝説」　他多数

　ジュベールが棄権したグランプリファイナルで得たものとは？
　中野友加里が明かす小塚崇彦の素顔とは？
　アマチュア復帰をめざすプルシェンコの意気込みは？
　バトルとランビエール、引退後のそれぞれの変化とは？
　そして、リハビリ中の髙橋大輔が全日本選手権を見て思ったこととは？

　伸びてきた者、ふんばる者、去っていく者、戻ってくる者、そして、復活の時を待っている者……。
　それぞれのパッションが交錯する混迷のフィギュアスケート男子シングルを、多角的な視点から解き明かす一冊です。どうぞお楽しみに！

　1月のスターズオンアイスの期間中、ニコライ・モロゾフ門下生の織田信成と安藤美姫に、対談をしてもらう機会があった。
「ナルくん（織田選手）に足りないものは、自信！　それだけです。あんなにすごい4回転を跳べるのに。自信さえ持てばすごいのに！」（安藤選手）

　ほんとうに、そう思う。四大陸選手権フリーも、自分がここにいること、自分がこの演技を見せられていることをもう少しだけ誇りに思いさえすれば、何倍も彼は輝いたのに、と思った。
　冒頭の4回転転倒、2度目のトリプルアクセルお手つきは残念だったが、その他のジャンプ、トリプルアクセル‐トリプルトウなどは当たり前のように美しく跳んでしまう。後半のトリプルループなどは、軽々と遠くに跳んで行くあの「ノブナリ・ジャンプ」。久しぶりにISUチャンピオンシップで見られたことが、とてもうれしいと思った。　　
　エレメンツをつなぐ動きも柔らかく端正で、キラキラした衣装がまぶしく所作の美を彩るよう。両手を印象的に挙げるポーズをはじめ、じっくり見せてくれるのはスローパート。このプログラムもきっとたくさん滑り込んできたんだな、と思わせてくれた。
　ただ……プログラムの最初から最後までずっと、彼の顔にはほとんど表情が無かった。カメラマンに一番いい笑顔のものを、とリクエストしても「今日の織田君は難しいです」という。
「NHK杯も全日本もすごく緊張したけれど……あの時は『やってやるぞ！』って自分にプレッシャーをかける緊張。でも今回は、今までにはない緊張、嫌な種類の緊張でした。何をしていても腕や足に力が入らなくて……。身体の力が抜けちゃうような感じでした」

　あんなに練習しているのに、あんなに誰もがうらやむ才能を持っているのに、緊張が邪魔をして一番いい織田信成を出しきれないのは、ほんとうにもったいない。
　彼の4回転ジャンプは楽しみだ。軽いジャンプもスムースなスケーティングもまた、楽しみだ。しかし何より見たいのは、氷上での彼の生き生きとした表情だ、と今日は思った。たくさんの大会でチャンピオンになったし、世界選手権に戻ってくることも決まった。でも、自分のスケートに誇りを持って、溌剌としたプログラムを見せてくれなければ、本当に織田信成が戻ってきたとは、まだ思えない。

「でも、大きなちゃんとした大会をここで経験できたので、次の世界選手権では絶対失敗しないようにしたいです。緊張していてもいつでも力を出せる精神力。そういうものを、練習で培えることもきっとあると思うので」
　一年のブランクを経て、彼は今、気持ちのリハビリをしている最中なのかもしれない。だったらもう、彼がもっと自信をつけられるよう、安藤美姫といっしょにみんなで彼をほめていこう。織田信成はすごい！　日本のチャンピオンとして自信たっぷりに氷の上に立つ姿を、みんなが待っている、と。

photo/Sunao Noto   text/Hirono Aoshima　
＊織田信成選手へのインタビューが2月中旬発売の「PASSION　2009 フィギュアスケート男子シングルフォトブック」に掲載されます

――浅田真央選手、フリー前日の練習の様子を見て、いかがでしたか？
吉岡　昨日の今日で、あまり変わってはいませんね。もっと自信を持って……と言っても、練習がきちんとできていなければ、自信を持つことも難しいかもしれないけれど。でも、なんとか技術面での不安を解消出来ればと思います。あとは自信を持って思い切ってやれば、できる選手ですから。

――織田選手は予想外の6位でしたが。
吉岡　彼は最終滑走の経験があまり多くなかったかもしれない。長い時間待っていると、どうしても気持ちが張り詰めて来ちゃうことがあります。それでもやるべきことはやらなきゃいけないのですが……。今日は緊張のために、動きがあまりにも硬かった。やはり試合から1シーズン離れていて……夏の小さな試合から順にこなしてきて感覚は取り戻しました。それでもISUのチャンピオンシップは、やはりちょっと違うのでしょう。でもここで経験をしておけば、ロスのワールドに生きてくると思うので。ある意味、ここでこれだけ緊張しておいて良かったかな

――小塚選手はSP3位。彼への評価は？
吉岡　やはり彼も本来の動きを考えると硬かった。緊張すると、エレメンツもGOEプラスをもらえるものではなくなってしまいます。硬くなりながらもそこそこはがんばった、と思うけれど……パトリックなどを見るとジャンプにもスピンにもプラス２がどんどんついて、ベースバリューから合計で10点も上がっているんですよ。そこそこのがんばりではかなわないくらい、今日はパトリックの方が頑張った。あれだけ崩れたファイナルとはもう、別人でしたね。カナダの選手はカナダの試合に強いな、と。昨日今日で思いました。

――カナダの試合でカナダの選手が強い。それはホームアドバンテージが多少はある、ということに？
吉岡　いや、僕自身がジャッジをしているときは、観客が騒いでいるかどうかは関係ありません。基本的にナショナルバイアスのようなものはない、と信じたい。パトリックは素晴らしい演技をしてそれにふさわしい、素晴らしい評価を受けた、ということでしょう。カナダだから点数が出すぎた、というわけではないと思う。小塚も織田も、誰が見てもパーフェクトな演技ができれば、カナダのお客さんも大きな拍手や歓声をくれたと思いますし、そういう勝負をしなきゃいけない。でも、レベルをきちんと取って、GOEもつくクオリティを保って……今の時代の選手は大変ですよね。その選手のがんばりに負けないだけのことを、我々強化部もしなければならないわけですが。

――フリーに向けて、男子選手たちに必要なものとは？
吉岡　平常心かな。全員が自分の力をきちんと出し切れる方向に、チーム全体をもっていなかなければいけないですね。ショートプログラムでは、確かに彼らは緊張していた。フリーでは少しでも彼らがリラックスできるよう、我々も考えなければ。

text/Hirono Aoshima　

　あ、これは調子のいい時の織田信成の滑りだ。そう一目でわかるほど、開幕前日の公式練習で見せてくれたのは、のびやかなスケーティングだった。トリプルアクセルも次々決め、彼自身も見ている人々も一緒に気持ち良くなってしまう、そんな滑りができて、練習後の共同インタビューにも気持ちよさそうに答えてくれた。

――ジャンプも滑りも万全のようですね。
織田　昨日からまた良くなったような気がします。リンクの狭さも、慣れているから問題ないですし。今朝の練習のプラクティスリンクも小さかったけれど、きちんと滑れましたから。氷自体もいいですね。よく滑るので、無理にスピードを出しすぎなくてすんでいます。でも朝の練習（3日）を80～90％だとすると、今の練習は60％くらい。少し疲れてきたんです。でも本番では、80％以上できっちり合わせられたら！

――100％は世界選手権に取っておきますか？
織田　いや、見せられるものなら、もちろんここでも100％で見せたいです。そのためにも、疲れを取って、しっかり集中して、いい試合をしたいと思います。

――全日本選手権以降、プログラム構成や練習方法などで変化は？
織田　変えた部分はそれほどありません。ただ、４回転ジャンプをぜひ成功できるように、練習を繰り返してきたこと。それから、ステップで力強くパワフルに動けるように、重点を置いて練習してきました。４回転は、ここに来る直前は、90％降りられるくらいの確率。でも体力も使うので、ずっと練習していると消耗して、だんだん成功率が落ちて来るんです。もっと軽く跳べるようになれば、ずっと成功していられるので……そのあたりが今後の課題かな。

――ここはバンクーバー五輪の会場。その点はいかがですか？
織田　うーん、リンクの大きさも雰囲気も、これから一年で変わると思いますし……。ただ、滑っていて楽しいリンクなのでいいかな（笑）、そんな気持ちです。

text/Hirono Aoshima　

　1月8日の名古屋フィギュアスケートフェスティバルを皮切りに、9日のジャパンスーパーチャレンジ、10日からのスターズオンアイス……。年始より、アイスショーに出ずっぱりの日本のトップスケーターたち。
　なかでも織田信成選手は、8日に「仮面舞踏会」、9日「Fly me to the Moon」、10日「トスカ」と、ほとんど日替わりのように様々なプログラムを意欲的に披露してくれている。
「今回は地元・大阪でのアイスショーですごく楽しかった。スターズオンアイスには、2年ぶりの参加なんです。特にランビエールやバトルの演技は、去年はずっとテレビで見ていたので、こうして一緒に滑れてうれしい。また今シーズンは全日本チャンピオンになったので、チャンピオンらしくショーでも難しいジャンプに挑戦しよう、なんて思っていたら、1公演目はミス！　次はちゃんと滑りたいですね。
　シーズン後半、これからはオリンピックを意識して戦っていくことになります。予定としては四大陸選手権までは日本にいて、試合の後、カナダのローリー・ニコルのところに行きます。そこでもう一度プログラムを手直ししてもらい、その後アメリカに移動し、2週間モロゾフの元で練習。3月初めには日本に戻り、陸上トレーナーさんと一緒に体力作りをして、世界選手権に向かっていきます。
　とにかく今年も楽しく、笑顔で、健康にスケートを続けていきたいです！」

　一方、すっかりおなじみになったショーナンバー「ボレロ」。年始からはそのボーカル入りバージョンを連日披露している、安藤美姫選手。
「ボーカル入りの曲になって、ショーらしい華やかさは増したかな？　このプログラムは、心から自分らしく、ひとつひとつの動きに気持ちを込めるように意識して滑っています。スターズオンアイスでも滑れてうれしい。でも自分は荒川静香さんや浅田真央さんと違って、まだまだ『見せる力』がありません。こういったショーでどんどん経験を積んで、今後の試合にも生かしていきたいです。
　09年最初の試合は、世界選手権。昨シーズン、世界選手権で出せなかったものを今年はぶつけられるように。リベンジってわけじゃないけれど、自分らしく、力強く、気持ちをぶつけていきたいです。オリンピック枠もかかっていますし、みんなの足を引っ張らないようにしないと（笑）。しっかり３枠をキープできるように、がんばってきます。またそれ以降の試合も、今年はきちんとひとつひとつ、大切に滑れたら！」

photo/Masami Morita
*スターズオンアイス東京公演 　1/17、18　14時開演　東京・代々木第一体育館
*織田信成選手へのインタビュー、そして織田信成VS安藤美姫スペシャル対談が、近日発売予定の『PASSION２００９　男子ングルフォトブック』に掲載されます

　織田信成、小塚崇彦、無良崇人。
　表彰台で、ちょっと照れながらはしゃぐ3人の新メダリストたちを見て、こんな無邪気な少年たちを3人も、日本代表として世界選手権に送り込んでしまって大丈夫だろうか、などと思ってしまった。
　もちろん、大丈夫だ。無良崇人はフリーでのミスこそ目だったが、トリプルアクセルの高さとパワフルさは世界トップクラスと言っていい。今日も大崩れはしたものの、トリプルアクセルを2度失敗して3度目にきちんと見せたところは、さすが。このままでは終わらないぞ、という男気を感じさせてくれた。
　しかし気になるのは西日本選手権、NHK杯、全日本選手権と、舞台が大きくなるにつれて、緊張のために演技のスケールは小さくなってしまっていること！　NHK杯のフリーは評価が高かったが、あの3倍はいい演技を、彼は見せることができる。世界選手権ではぜひ、大きな舞台にパワーをもらって、今季最高の演技を見せてくれるはずだ。

　織田信成はついに全日本選手権王者として。日本の一番手として世界選手権に復帰する。もうすっかりおなじみの彼を、待っているスケートファンは世界中にいるだろう。
　しかし練習での安定感、美しさ、そしてセカンドジャンプ、サードジャンプの精度もぴか一の4回転。それが決められず、優勝はしても悔しい表情は隠せなかった。試合に出なかった一年のブランクは、やはり大きい。だが4回転をあそこまで跳べるようになった身体作りも、練習も、この1年間で積み重ねてきたものだ。空白の一年間で失ったものと得たもの、どちらが大きかったのか……世界選手権でこそ、織田信成は見せてくれるだろう。

　そして昨年同様、2番手として代表切符を得た小塚崇彦。「今年はオリンピックの出場枠がかかっています。自分が3枠とってくる。それは今シーズン初めから、目標にしていました」と、記者会見ではただひとり、気になる「枠とり」について、自ら口にしてくれた。ほんとうは優勝して、2度目の世界選手権に行きたかっただろう。ファイナルで2位に入った自信も、意地もある。銀メダリストではあるが、気持ちは1番手のつもりで。誰に言われるまでもなく、彼自身がそのつもりで、世界選手権の氷の上に立ってくれると思う。

　表彰式が終わっても、彼らのマイペースなはしゃぎっぷりは変わらない。記者会見場に入る前、自分たちのことを語る伊東フィギュア部長の会見を面白げにのぞきこむ様子など、トップアスリートというよりも、廊下で立たされて教室をのぞきこんでいる少年たちのよう。「のぶりん」「むらむら」などと呼び合われたたら、メダリストが来るぞ、と身構えていたこちらのほうが気がぬけてしまう。
　織田信成や小塚崇彦のことはすでに知っていても、こんな無邪気な3人組を送り込んでしまったら、ちょっと世界はびっくりするだろう。
「なんだこのジャパニーズボーイたちは！　3人もいるぞ！」
　オフアイスでは彼らの素直さや笑顔が、愛されもするだろう。しかしこんなに頼りなさげで、こんなにらしくない男の子たちが、氷の上に乗ったらすごい！　そんな驚きを、3人そろって世界の人々に見せてくれるに違いない。
　愛されて、強い。こんなフィギュアスケートの男子代表チームは、世界にいない。どんなスポーツの日本代表にだっていはしない。

photo/Masami Morita  　text/Hirono Aoshima

＊３選手のインタビューは、 『日本男子フィギュアスケートFan Book―Cutting Edge2009』（スキージャーナル刊）に掲載されています

『Cutting Edge2009』、発売直前。
編集部より、インタビューに登場してくれた11人の選手に関する11問のクイズを出題します。
解答はすべて、『Cutting Edge2009』のどこかに掲載。昨年版より16ページ増の112ページ、答えあわせを楽しみながら読んでみてください。

Ｑ 　村主章枝選手に、マッサージ師さんを紹介してもらった選手は誰？

Ｑ　インタビューが始まるや否や、『Cutting Edge』の売り上げを心配してくれた選手は誰？

Ｑ　ほんとうは今シーズンフリー、「オペラ座の怪人」を滑りたかった選手は誰？

Ｑ　ジャンプを跳べたうれしさのあまり、氷の上を転げまわって喜んだ選手は誰？

Ｑ　田村岳斗さんから小学生用計算ドリルをプレゼントされそうになった選手は誰？

Ｑ　大切な試合の滑走直前、鼻血が止まらなくなった選手は誰？

Ｑ　6人もの選手から、「あいつが一番器用」と言われた選手は誰？

Ｑ　滑ってみたいプログラムは「髙橋大輔の剣の舞」という選手は誰？

Ｑ　今年の色紙に「才能には限界がある。努力は無限だ!!」と書いた選手は誰？

Ｑ　マイブームが「みんなのＧＯＬＦ」、という選手は誰？

Ｑ　インタビューで恋人募集をした選手は誰？

photo/Sunao Noto (ドリームオンアイス2008リハーサルにて）

今年で4冊目となる日本男子シングルのファンブック、『Cutting Edge2009』。
お待たせいたしました。来週火曜日、全国書店、インターネット書店にて発売です。
また10/12より、東京フィギュアスケート選手権大会会場（明治神宮アイススケート場）にて、先行発売も決定いたしました。
待ちきれない皆さんは、ぜひ会場にて！

タイトル：日本男子フィギュアスケートFan Book　Cutting Edge 2009
出版社：スキージャーナル

書店発売日：10月14日
会場先行発売日時：10月12日（16時～）、10月13日
定価：本体1800＋税
ISBN：978-4-7899-6177-6
髙橋大輔ポスター付き！

【contents】
日本男子シングル11選手独占インタビュー

髙橋大輔　　「落ち着いて、ゆっくりと。ちょっと賢く、一年を過ごしたい」
織田信成　「新しい自分になれたのは、去年のことがあったから」
小塚崇彦　「今までとは違う僕を見せられる、そんなシーズンになる」
南里康晴　「去年以上に厳しい今年。ひとつひとつ、結果を残したい」
中庭健介　「『頑張ってるね』じゃ、ダメ。『上手くなったね！』って言われたい」
無良崇人　「初めてのシニア、プラスになる経験を絶対にしたい。ひとつでも多くしたい」
柴田嶺　「生まれ変わります。レイジーな自分から、ストイックな自分へ」　　
小林宏一　「スケートは難しい。でも今、その難しさが楽しい」
佐々木彰生　「ただの踊るスケーターじゃなく、トップレベルにふさわしい技術を」
羽生結弦　「頑張ったノービスは、もう終わった時代。今年は一からやり直しです」
町田樹　　「常に考えているのは、目の前の試合のことだけ」

スペシャルインタビュー　
佐藤有香、田村岳斗、荒川静香

応援メッセージ　　
今泉清保、小川彌生、本田恵美、中野友加里、安藤美姫

コーチメッセージ　
長光歌子、織田憲子、佐藤信夫、河野由美、石原美和、長久保裕、川越正大、樋口豊、阿部奈々美、佐藤亜希子、秦安曇、小泉仁

選手の皆さん、コーチの先生方をはじめ、たくさんの関係者のご協力により、今年も『Cutting Edge』、発刊にこぎつけました。史上最も日本男子シングルが熱い、今。
今を見逃したくない11人の選手たちの、冷たい氷の上に立ち続ける理由、
この場所で、この時代に、見せたいものとは？
スケーターと、スケートを愛する皆さんのための、ファンブックです。

*女子シングルファンブックの詳細も追ってお伝えいたします。
*スケートまったく関係ありませんが、写真家板東寛司さんとライター青嶋の本、『まだ恋じゃない』（メディアックス刊）も発売中。ついでにこっそりおすすめです。

「オフィシャルブックまだですか？　はやく読みたい！」と、無良崇人選手もお待ちかねの日本男子フィギュアスケート オフィシャルファンブック『Cutting Edge2008』、まもなく発売です。
『Cutting Edge』、『Cutting Edge2007』に続き3冊目となる今年は、16歳の無良崇人選手から26歳の中庭健介選手まで、8選手のロングインタビューと多数の写真を収録。オンアイス、オフアイス、様々な表情の彼らに出会えます。

タイトル：Cutting Edge2008　日本男子フィギュアスケート オフィシャルファンブック
価格：1800円（税抜）
全国書店での発売日：12月５日
※NHK杯会場にて、先行販売中！

【contents】
髙橋大輔　金メダルのその先へ
織田信成　鳥のように飛べ
南里康晴　情熱は月の光のように
中庭健介　とどまることなき、意思
小塚崇彦　本当の１年目が始まる
柴田嶺　　新たなる覚醒
町田樹　　多面体の輝き
無良崇人　羽ばたく日のために

インタビュー　平松純子日本スケート連盟フィギュア部長
応援メッセージ　　村主章枝、中野友加里
コーチインタビュー　長光歌子、織田憲子、河野由美、長久保裕、佐藤信夫、川越正大、秦安曇、重松直樹

佐藤信夫コーチの語る全日本選手権、日本最高の男たちの戦い　

　フィギュアスケート日本チームのメンバーは、7月19日よりイタリアはピエモンテ州アオスタ県クールマイヨール市のフォーラム・スポーツ・センターにて、特別強化合宿を敢行中。
　イタリア・フランス国境にそびえるモンブランが目の前という素晴らしい自然環境の中、日々トレーニング、氷上練習に励んでいる。チャレンジ中のジャンプを高地で完成させようと奮闘したり、ライバルたちの新しいプログラムに真剣に見入ったり……。
　しかしオフの時間にはクールマイヨール市街に繰り出し、ジェラートやピエモンテ名物グリッシーノをほおばり、ケーブルカーに乗ってモンブランからの絶景を楽しむなど、それぞれにリフレッシュもしている様子。
　また世界のトップ選手が合宿に訪れるというここ、フォーラム・スポーツ・センター。地元の子どもたちの間でもフィギュアスケートは大人気で、日本選手たちは記念写真やサインを求められることも。

　明日はそんな子どもたちも楽しみにしているアイスショー、「ジャパン・オン・アイス」が開催される。初めて海外で行われるチームジャパンのエキシビション。陽気なイタリアのお客さんたちの前で、どんなショーを見せてくれるだろうか。

　クールマイヨール合宿でのインタビューは「フィギュアスケート日本女子シングルオフィシャルファンブック（仮）」（9月下旬　マガジンハウス刊）、「Cutting Edge2008 日本男子フィギュアスケートオフィシャルファンブック」（10月下旬刊）に掲載されます。

photo/Sunao Noto text/Hirono Aoshima

　そして、この後に続く男子日本代表４人は、なんと全員が、振付師として活躍の場を広げるプロスケーター・宮本賢二振り付けによる新エキシビションナンバー。
　中庭健介は「マンボ」で怪しい色気を振りまき、会場中を一気に独自の世界に引き込んだ。衣装の胸元をはだけて見せ、投げキッスを送るなど、これまでのイメージとはかけ離れたセクシーな演出をも、彼らしく真っすぐに演じる姿に、観客は思わず微笑んでしまう。誰よりも彼自身がこのプログラムを楽しんでいることが、見る者の心に訴えかける。
　南里康晴は、アントニオ猪木の入場テーマ曲「炎のファイター」のピアノバージョンで、プロレスという雄々しい世界をしっとりと舞った。「闘魂」と背中に書かれた衣装、首に掛けた赤いスカーフ、随所に散りばめられた猪木を連想させるポーズと、猪木へのオマージュを表現。異色の作品ながら、上半身を大きく使ったステップなど、表現技術の進化を感じさせるプログラムとなった。
　織田信成はレッド・ホット・チリ・ペッパーズ「Around The World」で熱演。エアギタープレイから、神宮アイスメッセンジャーズのメンバーによるリフトまで、エキシビションならではのサービス精神溢れるエンターテイナーぶりを見せた。

　トリを務めた高橋大輔は、ビョーク「バチェラレット」で新たな大輔ワールドを披露した。流れるスケーティング、野性を感じさせるダイナミックな演技。観客は息をのんで、彼の表現世界を堪能した。アンコールの「オペラ座の怪人」では、会場中が世界選手権の興奮の中に引き戻されたかのようだった。
　その熱を帯びたまま、フィナーレに。高橋大輔、ステファン・ランビエル、織田信成、中国ペアのホンボー・ツァオらをセンターに据えた出演者全員による群舞では、郷ひろみさながらの＜ジャケットプレー＞ならぬ＜ジャージプレー＞も見られた。日本ならではのアイスショーのスタイルが、また広がりをみせたようだ。
　欠場選手が続出したのは残念だったが、それによって、かえって日本選手の層の厚さとショーのレベルの高さを浮き立たせたのが、今年の「ドリーム・オン・アイス」だったのではないだろうか。ケガを治した選手たちも参加した、より華やかなショーを今後も期待したい。

text/Yukiko Oshima 　　photo/Takayuki Honma

　真新しい衣装を身にまとい、真新しいプログラムを初披露した世界選手権フリー。前日のショートプログラムの失敗も影響しているのだろう。滑り出す前の表情は、硬い。笑ってはいるが、意識して口角を引き上げて、無理やり笑おうとしている。ＭＩＰはチャイコフスキーとは違い、彼のもともとの個性に合ったプログラムだ。ほんとうなら、もっと心からの笑顔で始められるはず。でも、緊張し通しの自国開催世界選手権、しかもプログラムは初披露。体はコチコチで、大きく天を仰ぐしぐさは、観ているものにまで大きな不安を伝えてしまう。
　それでも、最初の３アクセル-３トウ-３ループは見事に成功！　ステップからの３サルコウ-２ループも軽やかに決め、これはひょっとしたら、新しいプログラムが彼をリラックスさせているのかな、と思う。選手は好きな音楽や心地よく滑れるプログラムでこそ、ジャンプにも集中でき、エレメンツも正確にこなせるのだという。織田信成がもし、シーズン中盤で失っていたジャンプの確実性を求めるためにプログラムを変えたのだとしたら、それはアスリートとして正しい選択だ。勝つためにプログラムを変える、フィギュアスケートがスポーツである以上、良くあることだ。実際この日、ジャンプに関してはルッツがお手つきになり、規定以上のコンビネーションを跳んでしまったこと以外は、ほぼパーフェクトに近かった。
　では、新しいプログラムはどうだったか？　力強くアピールするサーキュラーステップ、おなじみの映画音楽に合わせて存分に跳ね回る振付けなど、彼らしい明るさ、キュートさに溢れてはいた。だが、これは無理ないことなのだが、動きのひとつひとつがまだ彼の体に染み込んでいない。もっと滑り込めば、もっと大きく、もっと楽しく見せられるはずなのに……。
　せっかくの東京での世界選手権。できることなら、チャイコフスキーにしてもＭＩＰにしても、何度も試合で滑り込んだ、自分のものにしたプログラムを観せてほしかった。
「でも、勝つためにプログラムを変えたわけではないんです。シーズン前半、特に全日本の時期は、自分に甘かった。全日本後、これからプログラムを新しいものにすれば、もっと自分に厳しくできるかな、強くなれるかな、と思って。前のプログラムが悪かったとは思っていません」（織田信成）
　フィギュアスケートがスポーツである以上、様々な要因で、プログラムを作品として完成させられないことは多い。私たちには計り知れない、戦う者だけの事情はたくさんあるのだろう。
　ある振付師は、せっかく気に入ったプログラムを作ったのに、そのシーズンに選手が怪我をしたため、数回滑っただけで作品がお蔵入りになってしまうこともある、と嘆いていた。また、たとえ皆に愛された名作であっても、１、２シーズン披露されたその後、目にする機会はほぼなくなってしまう。例えば荒川静香の長野五輪時のプログラム「赤い芥子」を、ぜひ今の荒川静香に滑ってもらいたい、そう願ったとしても、難しい。当時と今とでは、彼女のスケートの伸びが全く違うため、高校生の荒川静香が３０秒かかってこなしていた動きを、今の荒川静香なら20秒で滑り終えてしまう。すると、あまった10秒に別の動きを付け加えなければならず、出来上がったものは元のものとはまったく違うプログラムになってしまうのだ。そこが、定番の演目が存在して何度も観ることが出来る、陸上のダンスや舞踊とは大きく異なる点だ。観られるのはそのシーズン限り、一瞬だけの輝きを、フィギュアスケートのプログラムは放つ。
　だからこそ、織田信成の新しいチャレンジだったチャイコフスキーも、本来の良さを発揮できる「ミッションインポッシブル」も、両方がもったいなかった――。これは、フィギュアスケートをパフォーミングアートとして楽しみたい、そんな視点だけから見た、勝手な意見だ。そして彼の演技に対してそう思うのは、織田信成がアスリートとしてだけでなく、パフォーマーとして素晴らしいものを私たちに見せてくれる、そんな選手だからだ。

photo/Masami Morita text/Hirono Aoshima

*織田信成選手へのインタビューは、月刊「清流」4月号、『フィギュアスケート男子シングル読本　ＣＯＬＯＲＳ』に掲載されています

フィギュアスケーターは時に、自分の良さを捨てなければならないことがある。
どんな選手にもその人特有の持ち味があるが、そこにばかりこだわっていては、演技者としての幅は広がっていかない。毎年毎年同じ印象のプログラムばかり披露しても、「また彼は壮大な映画音楽か」「また彼女はしっとりした優雅な演技だね」と、だんだん飽きられてしまう。時には自分の個性とは違う一面も見せて、「こんな滑りも見せられるのか！」と思わせてこそ、一流のパフォーマーとなるのだろう。
　今シーズン、自分の個性を敢えて消し、新しい側面を開花させようと試みたのが、織田信成のフリープログラム「交響曲第４番（チャイコフスキー）」だ。織田信成は、コミカルな演技やキャラクターを演じることが、抜群にうまい。先シーズンの「座頭市」「セビリアの理髪師」、今シーズンのショートプログラム「Fly me to the Moon」。どれをとっても、キュートな振りやダイナミックな動きを体いっぱいで表現して、たくさんの人の笑顔と歓声を誘ってきた。
　でも今シーズンのフリーは、ストーリーにもコミカルな振付にも頼らず、彼のスケーティングの美しさを見せようというオーケストラ曲。彼にとっては大きな挑戦で、シーズン前半は「信成らしくないな」「彼の良さが出し切れていない」そんな演技を見せてしまうこともあった。
だが、手ごたえはあったはずだ。昨年12月、グランプリファイナルの公式練習。通して見せたフリープログラムでは、彼の大きな武器である笑顔も見せず、過度な感情表現もしなかった。それでも持ち前の力強いストロークで、オーケストラの大音響にも負けない巨大なうねりを氷の上に産みだしてしまう。体から、いつもの彼のものとは違う種類のパワーを搾り出す、そんな方法を、新しいプログラムにチャレンジすることで、織田信成は会得しかかっていたのではないだろうか。
しかし残念ながら私たちは、あの完成形のチャイコフスキーを試合で観ることはできなかった。全日本選手権終了後、織田信成はフリーを新プログラム「ミッション・イン・ポッシブル」に変更したのだ。

photo/Masami Morita text/Hirono Aoshima

　試合前の共同インタビューや記者会見では、笑顔も多くはしゃぎ気味だった高橋大輔と織田信成。彼らは実はリラックスしていたのではなく、襲いかかる緊張感を押し隠して、必要以上に明るくふるまっていたのかもしれない――そう思ってしまうほど、ふたりともが今シーズン最も納得できない演技を、ショートプログラムで見せてしまった。
　織田信成は最初のトリプルアクセルの回転が抜け、シングルアクセルに。さらに単独のフリップもステップアウトし、ジャンプはまさかの２ミス。しかし見ていていちばん辛かったのは、ジャンプの失敗よりも、その他のエレメンツやつなぎのパートに、織田信成らしい魂がまったく入っていないことだった。スケーティングにスピードがなければ、踊りのキレもない、何よりあの「うわあ！」とこちらが嬉しくなってしまうような大きな笑顔がない。
　もちろん、あれもない、これもない、そう感じてしまうのは、彼には本来、すばらしいキレやスピードや笑顔があるから。そんな彼を、いったい何がここまで追い詰めてしまったのだろうか。

　続く高橋大輔は、出だしの3回転-3回転の着氷がやや乱れたものの、他は手堅くまとめて３位につける。しかし演技終了直後の彼の表情は、自分の不甲斐なさに怒っているように見えた。理想が高く、自分に厳しい彼のことだ。めったに心から満足した顔で演技を終えることはない。しかしここまで険しい顔、落胆や失望ではなく、怒りの表情を彼が見せたのは、初めてかもしれない。
「今期一番の緊張を感じて、今期最悪の演技をしてしまいました。あの演技でこの順位はラッキーだったと思います」
　確かに、場内の空気を根こそぎ持っていってしまうようなダイナミックなムーブメント、軽やかに情熱を表現するステップの自在さ、そんなものがこの日は影を潜めていた。しかしこれほそ大きなプレッシャーの中でもジャンプで致命的なミスをしなかったのは、精神の強靭さが今期飛躍的にパワーアップしたことの証明になるだろう。ほんの数年前には、苦手な全日本選手権だというだけでぽろぽろミスをしていた人だとは思えないほどの強さ。彼には自ら身につけたこの強さを、もっともっと誇ってほしい。そんな過去を振り返る暇など、いまの高橋大輔にはないかもしれないが。
「自国開催ということで、みんなの期待が大きくて……それに応えたかった。応えようとした欲が、一番大きな緊張に繋がってしまいました」
　いつもの彼の演技が出せなかった理由は、やはりそこにあった。前代未聞のフィギュアスケートブームのただ中の、地元開催世界選手権。テレビをつければニュースやCMで自分たちの姿が流れ、街中にはポーズをとった自分が溢れかえる。リンクに立てば大きな体育館を埋め尽くすほどの観客、無数のカメラ、マイクが取り囲む。中心にいる彼らにとってみれば、オリンピックシーズンを超えるほどの異常事態だろう。
　では、彼らから本来の輝きを奪ってしまったのは、私たち日本のファンや報道陣なのだろうか。過度な期待が、彼らをつぶしてしまったのだろうか。
　それは違う、と思いたい。彼らにとってもこのフィギュアスケートブームは必要なもののはずだ。たくさんの注目を集め、大きな話題になることで、スポンサーも練習場所も得、選手を続けていくための環境は整いつつある。良くも悪くも、彼らはこのブームとともに生きていかなければならない。もっと注目され、もっと愛されて、もっとスケートの素晴らしさを見せつけていかなければならない。この大きな波の中で生きていくための、強さを身につけなければならない。
　奇しくも同じ日にフリー演技を終えたペアのロシア代表、川口悠子は、日本よりもずっとフィギュアスケートの伝統が長い国で選手を続けていくことの過酷さを、こう語っていた。
「世界選手権の成績なんて、ロシアではたいした価値はないんです。ロシアのフィギュアスケーターはオリンピックで結果を出してこそ認められる。私もそのつもりです。そのくらい本気になって臨まないと、ロシアの人たちにはついていけないから」
　高橋大輔、織田信成、そして彼らに続く、今の時代を生きる日本男子選手たち。彼らはこの国のこのスポーツのこの種目の歴史の中で、いちばん大きな期待を背負い、いちばん大きなプレッシャーと戦っている。
　そこで生きていくための覚悟。高橋大輔と織田信成には、とっくに出来ていたはずだ。
きっと今は、「思ったよりきつかったな！」そんなことを思って、フリーでの巻き返しを誓っているに違いない。
「あとは自分に集中して――フリーでは何も考えずに、攻めるだけです！」（高橋大輔）

photo/Takayuki Honma text/Hirono Aoshima

　46チームのうち、いちばんリラックスしているのは、彼らかもしれないな。
　そう思わせてくれたのは、今日も元気な日本選手団だ。
　長いオープニングセレモニー終了後も、疲れた表情を見せることなく男女シングル＆アイスダンスの7選手が記者会見に登場。壇上では中野友加里選手が安藤美姫選手の髪を直してあげたり、髙橋大輔選手の音頭でウエーブが始まったりと、終始なごやかムード。というよりも、まるで修学旅行に来た高校生たちのようなテンションの高さを見せてくれた。
　熱戦を前にした各選手のコメントを聞いてみよう。

●織田信成選手
「シーズン半ばにはジャンプがぐらつき、思うようにランディングできない試合が続いてしまったので……。全日本後はその点を特に練習してきました。世界選手権では自分の満足のいく演技ができて、それに結果がついてくればいいな、と思います。去年は4位だったんですが、それは気にせず、前向きに行きたいです！」

●渡辺心選手
「国際大会に出始めて9年ぐらいになりますが、東京での国際大会は初めての経験です。いままでで一番いい演技ができて、いままでで一番いい成績が出せれば、と思います」

●木戸章之選手
「20年以上のスケート人生、これが最後の試合です。ひとつひとつの要素、ひとつひとつのステップに思いを持って、余裕を持ってできるように、細かく細かく練習してきました」

text/Hirono Aoshima

2007東京世界選手権でいちばんエキサイティングな種目は、男子シングルではないだろうか――？
それでもメディア情報は、どうしても女子シングルに偏りがち。
お嘆きの男子シングルファンの皆さんに、今年も『COLORS』をお届けいたします。
昨年の「フォトブック」から「読本」へ。
今年は写真に加え、記事ページもさらに充実の内容です。

■巻頭言「チャンピオンのあるべき姿」　本田武史

■トップスケーター10人のフォト＆インタビュー
高橋大輔　ステファン・ランビエール　ブライアン・ジュベール　エフゲニー・プルシェンコ
ジェフリー・バトル　織田信成　ジョニー・ウィアー　エヴァン・ライサチェク
エマニュエル・サンデュー　小塚崇彦
＊リラックスしたオフショットや少年時代の貴重な写真も満載！

■注目5選手紹介
アルバン・プレオベール　中庭健介他

■さらに注目！　国内外36選手紹介
南里康晴、セルゲイ・ドブリンから、羽生結弦、アルトゥール・ガチンスキーまで

■気になるあの人が男子シングルの現在と未来を語るインタビュー
藤森美恵子、リー・バーケル、田村岳斗、岡崎真、濱田美栄、薄田隆哉

「COLORS2007　フィギュアスケート男子シングル読本」あおば出版
2007年2月27日発売
定価　1900円＋税
サイズ　B5判　
オールカラー　128P

＊同じくあおば出版の猫+俳句コラボレーション写真集『誰かいませんか』『逢いたくなっちゃだめ』(写真：板東寛司　選と文：青嶋ひろの）もこっそりおすすめです

　昨年に引き続き、日本男子シングルトップスケーター10名のインタビューと写真を収録したファンブック『Cutting Ｅdge2007』が1月、発売されました（予定より大幅に発売が遅れましたことをお詫びいたします）。

CuttingEdge2007 日本男子フィギュアスケートオフィシャル ファンブック
ダイエックス出版刊
Ａ４判
定価　1,890円（税込）

■インタビュー
高橋大輔　「氷の上に立つからには、ナルシストでなくちゃいけない」
織田信成　「なにごともスケート中心。その点は僕、すごいですよ」
中庭健介　「まだまだやりたいことはたくさん。今、スケートがほんとうに面白い」
小塚崇彦　「最後まで絶対にあきらめない。この気持ちだけは大事にしたい」
南里康晴　「欲しいのは力強さ。伸びたり縮んだり柔らかくなったり硬くなったり、自在な強さ」
神崎範之　「研究を続けながらフィギュアスケートも続けてこられた、そのことは僕の誇り」
無良崇人　「スケートをやめちゃったら、今の友達もなくなっちゃう。今の自分もなくなっちゃう」
柴田嶺　 　「リンクに立つときは、完璧じゃないとイヤなんです」
小林宏一　「もう、人のことは気にしない。自分のできることをやれば、結果は必ずついてくるから」
岸本一美　「期待をかけられること、早く演技見たいといわれることが、辛かった」

■荒川静香、日本男子スケーターのここをチェック！　
■応援メッセージ FROM　恩田美栄／本田武史　

　選手たちの考えていることや感じていることを知れば、演技の見方は変わるでしょうか？
　スケートだけを純粋に楽しみたい方には、オフアイスの素顔やオフシーズンの裏話など、ひょっとしたら邪魔になってしまうものかもしれません。
　でも、あのきらきらした演技を見せる彼は、氷の上で何を考えているのか？　
　どんな練習をしたら、あんなに気持ちのいいスケートを滑れるのか？
　彼らのスケートを見ていたら、色々なことを聞いてみたくなって、この本は生まれました。

　言葉と写真で伝えられることは、彼らの魅力のほんの一部にすぎません。
　インタビューを読んで「がんばったんだなあ」と感じたら、その何10倍、選手たちはがんばっています。
　「辛かったんだな」と感じたら、その何10倍も辛かったのでしょう。
　そして、「なんて素敵な選手なんだろう」と思ったら、その100倍、彼らは素敵な選手たちです。

『Cutting Ｅdge2007』を読んだ方の心なかで、選手たちを応援する気持ちがちょっとずつでも大きくなるといいな、と思っています。

＊女子シングルオフィシャルファンブックも、予定とは少し違う形になりますが、発刊が決定しました。
こちらも大変お待たせしてしまったことをお詫びいたします。詳細が決定次第、お知らせいたします。

　実はこの日の朝、公式練習の織田信成のフリーが凄まじかったのだ。
　昨日のミスが悔しかったのだろうか、ひとりにつき一度だけの曲かけが始まると、練習とは思えない、鬼気迫るような表情で滑り出す。そのままの勢いで見せるのは、顔が真っ赤になるまで、体が千切れんばかりに回るスピン、明らかにトップコンディションのジャンプ。
　特にジャンプは、試合で何度も見た織田信成の軽やかなジャンプとは違っていた。巧みさにパワーも加わった、この人は、こんなジャンプも跳べるのか！　と驚くようなトリプルアクセル。あ、これを今見られれば、たとえ本番で彼がアクセルを失敗しても、ロシアまで来た甲斐があったかもしれない、そう思ってしまうほど美しく、完璧なジャンプだった。
　そして何よりも驚いたのは、彼の見せたフリープログラムが、スケートアメリカでの演技ともＮＨＫ杯の演技とも、まったく別物だったことだ。
　ＮＨＫ杯の時、すべてのジャンプを決めて見せたけれど、まだこのプログラムでは織田信成の良さを出し切れていないのでは、と思った。ＳＰのように大人っぽくもコミカルな魅力満載のプログラムの方が、まだ彼に似合っているのではないか、と。しかし、そんなことはちっともなかった！
　公式練習で見せた彼のチャイコフスキーの力強さ！　オーケストラがどんなに力強く鳴り立てても、小柄な体が全部跳ね返してしまうような勢い。そして、いつしか反発しあっていた音楽と溶け合ってしまうスローパート。
　そうか、織田信成のフリーはこんなプログラムだったのか。こんなチャイコフスキーを見せたかったのか。彼に合っていないなんて、とんでもない。振付けのデイビッド・ウィルソンは、間違いなく今の織田信成の力を最大限に見せ付けるプログラムを作り、それを演じ手も自身の体のなかで消化しきっている。

　そんな公式練習を見てしまった後――フリー本番では「もっと！」の声を上げずにはいられなかったのだ。
　織田信成は本番に強い選手だといわれている。練習以上の力を発揮できる勝負強さを持っていると。でも、それは違う。少なくとも今シーズンのフリーは、まだ50％しか持てるパワーを見せていない。
　日本チーム全員が崩れるなか、よくがんばった織田信成のファイナル。でも私は敢えて、一番がんばった人に「もっと！」と言いたい。
　彼ならばきっと、ほんとうの本番、全日本選手権や世界選手権では、今日以上のフリー、今朝の公式練習以上のフリーを、見せてくれるはずだから。

写真／Ｔsuyoshi Kishimoto(PHOTO KISHIMOTO)　文／Hirono Aoshima
　
＊ＩＳＵのビデオに関しては2005世界選手権特集にも記事があります
＊織田信成、高橋大輔選手らのインタビューが収録されたオフィシャルファンブック『Cutting edge2007』、ウェブ上での先行発売が始まりました

　何を書けばいいのか、正直に言えば少し混乱している。
　日本勢総崩れといってもいいほど、男女シングル、どの選手たちも力を発揮できなかったグランプリファイナルフリー。
　目の前で次々に起こったことが信じられない。そんな一日だった。

　悪夢のような一日、ただひとり安定した演技を見せてくれたのが織田信成だ。
　6分練習の前、彼は場内に流れるＩＳＵのビデオをじっと見ていた。男子シングルフリー、始まるよ！　とお客さんに告げる1分弱のビデオでは、現在のフィギュアスケート界を代表する選手たちの、様々な名シーンが流れる。
「ビデオ、新しくなりましたよね。今年の世界選手権の演技も入ってて、自分の『セビリア』（昨シーズンＳＰ）も映ってる!　あれを見てテンションが上がりました。
　そのテンションのまま、リンク中央でいっぱいに手を広げ、織田信成の「チャイコフスキー交響曲4番」は始まる。
　最初のジャンプは、あの大きく足を振り上げた構えから始まるトリプルアクセル。慎重なモーションながら、3－3－2のコンビネーションで決める！
　ジャッジの前では、これから自分の演技を「見せてやる！」という宣言のようなポーズ。続くループジャンプも、カシッと氷を捉える音が聞こえるかのような、見事な着地。
　最後まで大きなミスは、ほとんどなかった。ダブルアクセルが崩れたことだけ残念だったが、他はいつもの「こいつは失敗しない」とライバルに羨ましがられる織田信成。昨日のＳＰでの2ミスなど、無かったかのような安定感だ。
　しかし――4分半の間ずっと、「もっと！」と心の中で叫ばずにはいられなかった。スピンはもっと回るはず、もっとパシッと軸が決まるはず、ステップはもっと迫力があるはず、もっとぴったりと音楽にはまるはず！　彼の体は、まだまだほどけきっていない！

写真／Ｔsuyoshi Kishimoto(PHOTO KISHIMOTO)　文／Hirono Aoshima

「フィギュアスケート、日本は男子もこんなに強かったんですか？」
　日本の3人が表彰台を独占したＮＨＫ杯が終了して、たくさんの人にそう聞かれた。
　そう、強かったんです。
　ランビエール不在、チェンジャン・リーの風邪、いくつかの要因が重なったとはいえ、全員がほぼノーミスでショートとフリーを終えた日本男子3人。海外の有力選手がいたとしても充分戦えていただろうし、大会前から期待された女子以上のエキサイティングな戦いを、3人の日本男子は見せてくれた。

　優勝した高橋大輔は4回転やトリプルアクセルの成功も素晴らしかったが、ジャンプ着地後すぐさま滑り出すスケーティング、そのスピードに圧倒させられた。ステップはいつも興奮を呼ぶ終盤のストレートラインだけでなく、中盤のサーキュラーからダイスケワールド全開。プログラムのどの部分にもすべてに思いを込めた演技で、今季最高の「オペラ座の怪人」を見せてくれた。
「でもジャンプは跳べたけど、スピンやステップは雑だった。そのあたりが今後の課題かなと思います。今回は相当疲れていて……ステップではもう、体が動いていなかったんですよ」（高橋）
　誰もが至福を感じた演技、本人はまだまだ満足していないようだ。

　試合前、声もかけられないほど緊張し、滑りだす前もガチガチの顔をしていた織田信成。いつものことだが、この人は音楽がかかった途端、別人のような安定した滑りを見せてしまう。
　コンビネーションで決めたトリプルアクセルももちろん素晴らしかったが、トリプルルッツ-ダブルトウで見せた信じられないほどの飛距離と、着地後の流れ。この人のジャンプは本当に絶品なのだと改めて唸ってしまう。
「こういう演技をいつでもできるって自信を、今はつけなくちゃいけないと思います。そんな意味でもＮＨＫ杯はいい大会になりました」（織田）
　脚上げのアップライトなど複雑な形も、スタンダードなポジションも。得意なスピンはどんな形でも速度を落とさない。ジャンプだけでなく技のすべてが端正で、ジャッジの評価も+１、+２が続々とついていく。
　ただ、マイムや派手な演技のない、クラシック曲の美しさを表現する今年のフリープログラム。まだまだ織田信成だけの魅力は出し切れていないかもしれない。今のところはコミカルな動きを交えたＳＰの方が彼本来の持ち味が出ているよう。しかし日々進化をやめない彼のことだ。世界選手権のころには、フリーでこそ、真のノブナリが出せる、そんなプログラムに仕上げてきてくれるだろう。

　3位の小塚崇彦は、先輩ふたり以上に、初めてのＮＨＫ杯を楽しんだのではないだろうか。
　序盤のトリプルアクセルを成功してからは、俄然勢いを増し、軽やかでなめらかな滑りには見入ってしまうほど。ほぼ確実に決めたジャンプ、評価の高いスピンやステップもさることながら、彼のプログラムで注目したいのは、採点されるエレメンツではない部分だ。ピアノの調べに乗り、後半にゆったり見せるイーグルからスパイラルへのムーブインザフィールドなど、何げない動き。そんなところにまで心配りが出来ている、とてもシニア一年目とは思えない完成度の高さだ。
　ノービス時代から敵無し。クラスをまたいで4年間全日本ノービスを制覇し続けた逸材が、高校3年生にして早くもＮＨＫ杯の表彰台に駆け上がっていった。おそらく今大会で初めて演技を目にした人もいるだろう小塚崇彦、この名をぜひ、多くの人に覚えてもらいたい。

写真／M.Morita　文／H.Aoshima

　ああ、こんなふうに体が動けたら、どんなに気持ちがいいだろう？
　織田信成、世界選手権最後の演技。フリーの「座頭市」、最後のサーキュラーステップシークエンスを見ながら、彼に対して感じたのは、憧れの気持ちだった。
　ジュニアのころから小さな身体でがんばってきて、出られなくて悔しがった年もあった世界ジュニアに、昨シーズンは涙の優勝。シニアに上がった今シーズンは、スケートカナダで、ＮＨＫ杯で、ファイナルで、全日本で。どんな結果でも見せた、子供のような大泣き。そんな織田信成に対しては、がんばっている若いスケーターを暖かな目で見守る、そんな気持ちにいつしかなっていたような気がする。
　でも、この日。初出場の世界選手権フリーで、世界最高のスケーターたちとともに最終グループを滑る彼の演技を、「見守る」ことはできなかった。
　確かに予選に比べるとジャンプの出来はよくなかったし、点数も136.73。予選で出したパーソナルベストから８点以上下がってしまった。でも、世界選手権を予選、ショートと戦い抜いたことで、織田信成は確かに昨日までとは変わっていた。
　ジャンプとジャンプの間をつなぐ動きからは、これまでにないほど静謐な空気が生まれている。この日、ジャンプを降りるときにスケート靴が生む「トン！」という心地よい音が、ほんとうにはっきりとサドルドームに響き渡った。こんな軽やかな音をジャンプの着氷で作り出すことができるのは、世界でもきっと織田信成だけ。そしてその音が、この日の「座頭市」前半に彼が作りった張り詰めた雰囲気に、たまらなく合っていた。「トン！」という小さな音が響くたびに、ぐっと彼の世界の中に引きずり込まれるような気さえする。
　そして後半、音楽が高鳴る中の、ストレートラインステップ。一緒に最終グループを滑ったランビエールやジュベールのような、また国内で激しい競争をしてきた高橋大輔のような力強さはなかった。でも、「こんなふうに動けたらいいのに……」「私たちにはどんなにがんばっても彼のようには動けない」そんな切なさと憧れがまざったような思いを、私には抱かせてくれた。
　もう織田信成は、隣に住んでいる楽しいお兄ちゃんでも、陽気なクラスメートでもない。暖かく見守るべきヤングスケーターでもない。
　ほんとうに選ばれたスケーターだけが立てるフィールドに立ち、ほんとうに選ばれた人間だけができるパフォーマンスを見せられる――世界選手権で、彼は、そんな選手になったのだ。

　帰りのバスの中、フランス人の記者が私を見つけると「ノブナリ！　ノブナリ！」と良くわからない言葉でだーっとまくしたて、両手をつかんでぶんぶん振り回し、大きくにっこり笑った。たぶん「ブライアンも素晴らしかったけれどノブナリも良かった。きっと次はもっといい試合ができるぞ」と言っているのだと思う（たぶん）。
　ランビエールの優勝でニコニコ顔のスイス人記者も「ノブナリも素晴らしかったわ！　彼はまだ若い、これからなんて楽しみなのかしら。でも、日本人のもうひとりのスケーターはどうしたの。そう、ダイスケ！　彼は？」
　日本男子シングルはひとつしか出場枠がないから、トリノにはダイスケが行って、カルガリーにはノブナリが来たんだよ、と説明すると、「なるほど！」と。
　そこで気がついた！　織田信成のがんばりで、来年は再び、世界選手権にふたりの男子選手を送り込むことができる。「来年は、東京ね。ちょっと私たちには遠いけれど、楽しみにしているわ」
　そうだ、1年後の東京世界選手権。もうすでに、ノブナリのこともダイスケのことも待っている人々が、ここにはたくさんいる。いやきっと、世界中にたくさんたくさんいる。（青嶋）

写真/森田正美

熱戦が続く２００６世界選手権。選手であると同時にスケートファンでもある日本チームの面々は、練習の合間を縫って熱心に試合観戦も。練習仲間やライバルたちに大きな声援を送っていた。
仲良くいっしょに観戦していたのは今大会のミラクルボーイ＆ガール、織田信成選手と中野友加里選手。
ペアフリー、アメリカ代表の井上怜奈選手に「がんばれ！」。
すっかり人気者になったふたりには、地元の子供たちが写真撮影をせがむ場面も。
織田選手、なんだかかわいい帽子をかぶってます。

一方こちらは、予選終了直後の恩田美栄選手とジョゼ・シュイナールコーチ。パーソナルベストを出したカナダのミラ・リャン選手に「すごいねえ！」と手放しで拍手。「でも、ショーと見ててね！　がんばるから」と力強い言葉を残してドロー会場に向かっていきました。

さて、フィギュアスケートにすべてを捧げている「スケートの鬼」こと、村主章枝選手の姿は？　
「試合、すごく見たいんですよ！　でも自分の出番の前に他の試合を見ちゃうと、興奮して夜眠れなくなっちゃう」じゃあ、女子の試合がもっと早く終われば、ゆっくり試合を楽しめるのにね。「そうですね！　そうしたらもっとスケートを研究できて、もっと上手になれるかも」

　デイビッド・ウィルソンによる「セリビアの理髪師」はほんとうにいいプログラムだと、今日（3/21）の織田信成の演技を見て思った。
　昨日、リズムを取り戻したトリプルアクセル、ルッツとトウループのコンビネーション、トリプルフリップと、すべてのジャンプを軽々決めると、明るい音楽に自然に身体を揺らしていたお客さんも大喜び。海外のテレビブースに座るコメンテーターが「初出場の選手です！　それなのにこの信じられない集中力！」と手放しでほめている。
　昨日はあんなにガチガチだったのに、今日はもう世界選手権に慣れてしまったの？　そんなふうに見えるほど、何の乱れもなくこなすジャンプ。自在に動く身体。あとで中野友加里が語っていたのだが、緊張に苦しんでいた彼女に対して織田信成は「僕もすっごく緊張したけど、案外平気だったよ。大丈夫大丈夫！」などと言って励ましたのだそうだ。憎らしいほどの、この勝負度胸！
　そして彼の「セビリアの理髪師」の見せ場は、いちばん緊張する３つのジャンプをクリアしたあとに始まる。コミカルなマイムでお客さんをどっとわかせたあとは、手を差し伸べるようにして踏み始めるサーキュラーステップ。小柄な織田信成が身体も顔の表情もいっぱいに使って踏むほんとうに楽しげなステップに、彼が近くまで滑りよってくるリンクサイドのお客さんは大喝采を送る。最後のスピンで赤い衣装が鮮やかに回リ始めると、もうお客さんたちは手をたたきながら立ち上がっている。
「素晴らしかったわよ！」
　カナダのお客さんたちは彼に言う代わりに、日本人の私たちを思い切り祝福してくれた。
　世界ジュニアで優勝を決めたのもカナダならば、初めてグランプリシリーズに出場し、表彰台に上ったのもここ、カナダ。ふだんの練習時間の多くをカナダのリンクでとっている彼、そして世界選手権に彗星のように現れた彼は、もうこの国のお客さんたちにとってはすっかりおなじみのスケーターになった。

「ほんとうに初めてなので、順位のことはあまりに気にしないで出来たかな」
「カナダのお客さんがすごく盛り上げ上手なので、楽しかったです。楽しくって、表情から演技に入っていくことができました」
「予選一位がすごく自信になって……。それで満足しちゃいました。もうショートで失敗してもいいや、って」

　演技後のインタビューでも、これ以上ないくらいのにこにこ顔。まるで何回も世界選手権に出ている選手のように、余裕たっぷりだ。もう、彼のことは心配いらないような気がする。残るフリー。あとは彼自身が存分にこの場を楽しみつくしてくれることを願うばかりだ。
　でもひょっとしたら……。オリンピック直後の世界選手権は、毎回思ってもみなかった新しい世代のスターが生まれ、これから始まる新しい時代の到来を告げる大会になる。今回、この世界選手権を代表するスターのひとりに、織田信成はなれるかもしれない。（青嶋）

写真/森田正美

<織田信成選手　予選１位通過について>
――織田選手、本番に強いですね！
城田　ほんとに……織田家の血かしら（笑）。今日の公式練習ではバラバラだったんですよ。６分練習でも、ジャンプがぼろぼろ。あそこから、よく立て直してきたと思います。もう、彼の状態は普通の緊張ではなかった。滑る前は涙を浮かべていたくらいです。

――やはり初出場はきつい？
城田　それに加えて彼は、ひとりで戦う厳しさを感じていたと思います。世界選手権という試合の大きさにも、きっと驚いたんじゃないかな。でも彼のいつものペースで、緊張を力に変えてがんばってくれた。彼は素直さと「やらなきゃいけない！」という気持ちを常に持っているところが強み。緊張しながらも頭はフル回転させて、冷静に判断しながら氷の上に立つことができる。その強さで今シーズンはファイナルまで行ったんですから！

――強化部長から見て、今日の出来は満点ですか？
城田　スピンでレベル４が取れるはずのところで、レベル３になってしまったのは残念！　次はここでもレベル４を狙ってくれるでしょう。それに、まだ試合は残っていますからね。次はショートプログラム！　ここで気を緩めることなく、ひとつひとつ戦ってほしいです。でも今日でトリプルアクセルのリズムも戻ってきたようだから、このままいってくれれば……。

――このままの調子でいけば、2位で来年の3枠獲得などということも……？
城田　だめだめ、あおらないでくださいよ（笑）。次はショート、そしてフリーとひとつずつクリアしていくことだけ考えなくては。なんといっても、リンクに立つのは彼ひとりですから。織田君にとってはこの大会の緊張感は、きっとオリンピック以上でしょう。そんななか、今日は本当に立派にやってくれました。これからきっと、さらに山あり、谷あり。こうしてひとつひとつ、4年後につなげていければと思っています。

　報道陣の間では、予選一位通過は日本男子シングル初では？　と話題になったが、「だめですよ、僕がとってますよ」とテレビブースにいた本田武史さんから笑顔でクレームが。ということで、02年長野世界選手権の本田武史以来、4年ぶりの快挙！　でも本田武史さんも、カナダの同じリンクで練習している後輩の大活躍にうれしそうに目を細めていました。（青嶋）

＊世界選手権開幕記事、織田信成選手インタビュー記事に写真を追加しました

――滑走前は緊張していましたね。
織田　ほんとに緊張してました！　手なんか、ものすごく震えてたんですよ。６分練習で何回も失敗してしまって（トリプルアクセルで転倒、その後２度再挑戦するもダブルアクセル、シングルアクセルに）、そこでさらに自分で自分にプレッシャーをかけちゃった。
――でも本番は素晴らしかった！
織田　Ｉ'm so happy!　すごくうれしいです。初めてトリプルアクセルを２回入れられたのが満足です。それが今シーズンの目標だったから。練習はたくさんしたし、その成果が出たかな？　曲が流れた後は「練習どおり！」をイメージして。そうしたら練習以上のことが出来たのでびっくりです。
――世界選手権出場が決まってからは、かなりの練習を？
織田　とにかく４大陸選手権の内容がショックだったので……。それを克服するために一日一日がんばってきました。そのことを思い出せたかな。でもまだ今日は予選。本番は明日以降なのでがんばりたいです。がんばって走りすぎて、あと２回はボロボロになるんじゃないかとちょっと心配だけど（笑）。
――これで予選Ｂ組は一位通過です。ということは……？
織田　ショートプログラムは最終グループ！　めちゃくちゃ緊張すると思うけど……。緊張をバネにしてがんばりたいです。
――現時点でバトルよりもジュベールよりも上ですよ！
織田　うわあ、どうしよう？？　めっちゃプレッシャーですよ！　もちろん実力では彼らのほうが上です。僕はもう、自分のできること、自分のしてきたことを出すだけ。明日はあんまりまわりを見ないで滑りたいです。ああ、でもこの雰囲気のまま、もう日本に帰りたい！（一部英語による受け答え）

日本の報道陣に囲まれる前に、まずはたくさんの海外プレスに長時間囲まれていた織田信成選手。立派に英語でのインタビューにも答えていた。汗をだらだら流しつつ、「Ｉ'm so happy!」をほんとうにうれしそうに連発！　（青嶋）

写真/田村明子（ふたつ目のトリプルアクセルを成功させた瞬間の織田信成選手）

「織田君、ものすごく緊張してるらしいよ」
　試合前、報道陣の間にはそんな話が駆け巡っていた。
「ここが世界選手権だと、予選前から気がついてしまったらしい」
「オリンピックとは違って枠のかかった試合、たったひとりで初出場は負担が大きいよね……」
　案の定、リンクに出てきた彼はカチカチだった。試合前に手を握って励ましたという城田憲子強化部長が「あんな冷たい手をした選手は初めて」というほどの緊張感……。
　でも今シーズン、私たちは緊張でカチカチの彼しか見ていないような気がする。シニア初試合だった１０月のジャパンインターナショナルチャレンジから始まり、グランプリシリーズに初参戦、ファイナルも初出場、全日本で優勝がかかったことも初めて、シニアのチャンピオンシップ・四大陸選手権も初出場……。何もかも初めてずくしだった今シーズン、緊張感にさいなまれなかった試合など皆無だった今シーズン。でも織田信成はさまざまな「初めて」を越えて、ここまできた。
　彼ならば、きっと……。
　心配しながらも、ついわくわくしてしまう私たち。そんな期待に、しかし彼は目いっぱい応えてくれた！　
　出だしのトリプルアクセルからオッケー！　しかも後ろに３回転トウ-２回転ループをつけてしまった！　続くトリプルルッツ-ダブルトウも成功！　すごい！
　さすが四大陸チャンピオン、と、さっきまでの心配はどこへやら、大きくうなずいてしまう。
　静けさをたたえた音楽が続く前半、人々は彼の流れるような滑りを息を呑んで見守っている。そこに二度目のトリプルアクセル成功！　お客さんたちは待ってましたとばかりの大歓声。織田信成を囲む観客の雰囲気も、素晴らしくいい。見るところはじっくり見て、ビッグなジャンプの成功には大喝采！　でも、音楽が盛り上がる終盤のステップではもう、思い切り手拍子していい。お客さんたちは待ちかねたように大きく手を叩き、彼の背中を押した。
　最後のステップは、ちょっとスピードがなかったかもしれない。でも、ひとつひとつの動きをかみしめるようなステップ、自分の進む道を探っていくような、来た道を確かめるようなステップ。これには、あまりにもいろいろなことがありすぎた今シーズンの彼の姿を象徴しているようで、なんだかじーんと来てしまった。彼自身はといえば、もうはちきれんばかりの笑顔で、一歩一歩を楽しみながら進んでいただけなのかもしれないけれど。
　そして演技終了後、カナダの観客たちが彼にくれたのは、惜しみないスタンディングオベーション！　
　少し前に滑った地元のエース、バトルへのスタンディングオベーションよりもっと大きな波が、リンク中央に呆然として立つ彼を包んでいた。さらにさらに、順位は驚きの１位！
「泣いてる？　泣いてる？」
　大喜びでミックスゾーンにとんできた報道陣は、キス＆クライの彼の表情を気にした。
「もう、練習以上のことが出来てびっくりです。でもまだ予選なので、ここで涙は見せられません（笑）」
　涙を見に来た私たちに、そうはいかないよ、という表情！
　織田信成、初めての世界選手権。たったひとりの世界選手権。
　それは、大粒の涙ではなく、大きな大きな笑顔で始まった。（青嶋）

＊前記事に中野友加里選手の声を追加しました

織田信成の世界ジュニア優勝、高橋大輔のスケートアメリカ優勝、小塚崇彦のジュニアグランプリファイナル優勝。
この一年、大きな大会で表彰台の一番高いところに複数の選手が立っている日本男子。しかも10代の若い選手たちの活躍が目立つ日本の男子シングルは、今、世界一勢いがあるといっていいだろう。しかし、この充実のシーズン、トリノ五輪に出場できる選手はたった一名のみ。
女子シングルが長らく「国内で勝てば世界で勝てる」と言われてきたが、今はこの言葉がそっくりそのまま男子シングルにあてはまるかもしれない。
NHK杯では五輪代表候補3人、本田武史、高橋大輔、織田信成が10月のジャパンインターナショナルチャレンジ以来、2ヶ月ぶりに顔をあわせる。
女子以上に熾烈な生き残りレースが繰り広げられるこのNHK杯、3人それぞれに大きな思いが秘められている大会だ。

織田信成にとっては初めてのNHK杯。国内で毎年開催される唯一の国際大会に対し、選手たちの憧れは強い。限られた選手しか出場が許されないこの大会に、シニア最初のシーズンにして参加が決まったことを、織田信成はインターネットで知ったという。「NHK杯なんてもう、あこがれ中のあこがれの試合ですよ！　選ばれたときはびっくりしました。インターネットのISUのページを見てたら、グランプリのエントリー表が出てて、おお、自分の名前、書いてあるわー、みたいな（笑）」（男子シングルオフィシャルファンブック『Cutting Edgeより』）しかも初出場となるNHK杯は、奇しくも織田信成の地元・大阪開催。のしかかる大きな大きなプレッシャーを、彼ははねのけることができるだろうか？

一方で本田武史は初出場の95年以降、これまでにNHK杯に9回出場、今年はちょうど10回目となり、伊藤みどりの9回（83～91年）を抜いて史上最多出場選手となる。織田信成にとって今大会が初めてのNHK杯ならば、今季限りの引退を表明している本田武史にとっては、これが最後のNHK杯。3度表彰台（98年2位、2001年優勝、2002年2位）に立ったこの大会への愛着は、どの選手よりも強いだろう。

高橋大輔は昨年、NHK杯を客席で観戦した。「プレッシャーの少ない海外の大会で、まずは経験を積ませよう」という日本スケート連盟の方針から、初出場の2002年以来、NHK杯には縁がなかったのだ。最も注目の集まるこの大会、「人に見られるのが、好き。目立つことが大好き！」という彼が出たくないはずがない。昨年は「俺も出てー！」と客席で叫んでいた高橋大輔。トリノ五輪代表権がかかっている、そんな緊張感に負けることなく、まずは念願の舞台に立つ喜びを存分に味わって欲しい。

写真は上から高橋大輔、本田武史、織田信成。いずれも30日の公式練習より。

Photo by M.Morita

スケートアメリカでの高橋大輔初優勝に続き、スケートカナダでも織田信成がグランプリシリーズ初参戦、初表彰台！　ケガから復帰した本田武史も第４位！
たったひとつのトリノ五輪男子シングル出場枠をめぐる戦いも、いよいよヒートアップしてきました。
またジュニアのグランプリシリーズでは、柴田嶺がアンドラ大会で優勝、小塚崇彦が岡谷大会で優勝。ふたりがファイナル進出を決めました。

そんななか、日本を代表する男子シングルスケーターのフォト＆インタビュー集「Cutting Edge」がダイエックス出版より発売されます。
登場する選手たちは総勢９名！

織田信成　
「目指すスケーターはいない。自分が誰かに目指されるスケーターになる！」
高橋大輔　
「人に見られるのが好き。氷の上に立ったら、他の人じゃなく、俺を見て欲しい」
南里康晴　
「うまいやつらがみんなが着ていたジャパンジャージ。最初は、あれが欲しかっただけ」
岸本一美
　「男らしいスケートだと言われること――それを誇りに思っている」
本田武史　
「どんなに苦しんでも、ケガをしても、スケートを嫌いになることはできなかった」
中庭健介
　「満場のお客さんの前でいい演技ができたときの快感。あの瞬間のために、スケートをしている」
柴田嶺　　
「氷の上で自分をどれだけ表現できるか、それがフィギュアスケートの醍醐味だと思う」
小塚崇彦　
「怪我をした時に思った――自分はやっぱり、スケートやってないと何もないんだなあ」
小林宏一　
「もう僕にはスケートしか考えられない。遊んでいても、常にスケートのことが頭を離れないんです」

フィギュアスケートという悪夢と快楽にすべてを賭けた男たちの言葉にぜひ耳を傾けてみてください。
城田憲子日本スケート連盟強化部長インタビュー、村主章枝選手＆恩田美栄選手からの応援メッセージも収録。
11月下旬、全国書店にて一斉発売。ＮＨＫ杯会場でも販売予定です。

日本男子フィギュアスケートオフィシャルファンブック「Cutting Edge」
ダイエックス出版刊
Ｂ５判 96ページ
定価1800円 (税別)

＊ついでに宣伝です。ライター青嶋とイラストレーターさのともこさんの本『大人の社会科見学』(ナナ・コーポレート・コミュニケーション）も発売になりました。フィギュアスケートとは何にも関係ないはずの本ですが、どさくさにまぎれてスケートのことも少しだけ書いています。スケートファンの方もぜひ読んでみてください